Erotismo: haliwa-saponis

O nome é um mapa. Haliwa une o início de Halifax ao início de Warren, os dois condados da Carolina do Norte onde esta comunidade vive desde o século XVIII. Saponi foi acrescentado em 1979 para designar a nação da qual descende a maioria de suas famílias. A sede tribal fica em Hollister, um pequeno lugarejo na zona rural ao sul da linha da Virgínia, e a maioria dos membros registrados ainda vive nas proximidades, nos condados de Halifax, Warren, Nash e Franklin.

Os saponi eram um povo siuano oriental do Piemonte da Virgínia e da Carolina. Guerras, epidemias e apropriações coloniais de terras os aproximaram dos tutelo, dos occaneechi e de outras pequenas nações. Em 1714, muitos foram assentados no Forte Christanna, um posto da Virgínia que deveria funcionar como entreposto comercial, escola e zona de contenção contra outras tribos. Quando esse arranjo se desfez, alguns saponi acabaram migrando para o norte e se uniram aos iroqueses. Outros permaneceram no interior, ao longo da fronteira com a Carolina, casaram-se com famílias de ascendência tuscarora e de outros povos nativos e viveram da agricultura. A língua siuana se extinguiu ao longo desse longo e silencioso período, e a comunidade fala inglês há gerações.

A tribo moderna tomou forma no século XX, em grande parte contra a corrente da era Jim Crow. A ordem segregacionista da Carolina do Norte tinha pouca paciência com um povo que insistia em ser indígena, e as famílias haliwa se organizaram em resposta. Em 1957, abriram a Haliwa Indian School, um esforço comunitário que deu a seus filhos uma escola própria. O reconhecimento estadual veio em 1965, e a escola foi fechada quando a integração chegou, no fim da década. Uma escola charter tribal funciona em Hollister desde 2000, e a tribo continua lutando pelo reconhecimento federal.

A vida cotidiana gira em torno da família, da igreja e do calendário tribal. A maioria dos membros é de cristãos protestantes, e as igrejas estão entre os principais pontos de encontro da comunidade. O maior evento do ano é o powwow da primavera nas terras tribais. Ele acontece há décadas e reúne grupos de tambor, dançarinos e parentes que se mudaram e voltam a Hollister durante o fim de semana. Para um povo que passou gerações ouvindo que não era quem dizia ser, a escola, o terreno do powwow e os registros tribais são a prova, e todos estão situados na terra em que seus antepassados se estabeleceram.