Erotismo: gullahs

Os gullah são reconhecíveis, antes de tudo, pela forma como falam. Ao longo da costa de marés da Carolina do Sul e da Geórgia, nas ilhas-barreira e nas cidades dos pântanos situadas atrás delas, as pessoas falam um crioulo construído com palavras do inglês sobre a gramática, a sonoridade e o sentido da África Ocidental e Central. Os habitantes da Geórgia dizem com mais frequência geechee, e gullah geechee tornou-se o nome usual para o conjunto. Durante quase dois séculos, os estranhos ouviram a língua como um inglês deturpado. Então, Lorenzo Dow Turner analisou o vocabulário nas décadas de 1930 e 1940 e encontrou milhares de itens rastreáveis até o mende, o vai, o uolofe, o quicongo, o twi e o mandinca, incluindo os nomes privados de cesta que as famílias dão às crianças ao lado dos nomes em inglês. O gullah tem parentes: o crioulo bahamense, o krio de Serra Leoa e o crioulo afro-seminole, levados para a Flórida e, mais tarde, para o Texas e o México por pessoas que fugiram. A cultura se manteve unida por uma razão que não é romântica. Os plantadores de Lowcountry queriam arroz e compravam cativos da Costa do Arroz de Serra Leoa, da Guiné e da Senegâmbia, que já sabiam cultivá-lo em campos alagados pela maré. Essas plantações funcionavam com uma maioria negra, por vezes esmagadora, e os proprietários fugiam para terrenos mais altos a cada temporada de febre. O isolamento fez o resto.

A religião é batista e metodista na superfície, e mais antiga por baixo. As comunidades faziam seus cultos em praise houses, pequenas construções simples onde ainda se pratica o ring shout: um arrastar de pés em sentido anti-horário, sem nunca cruzar os pés, conduzido por palmas e por uma vara batida no chão. Os candidatos ao batismo passam pelo seeking, um período de oração solitária e de sonhos orientado por uma mãe espiritual. Os root doctors tratam o que a clínica não trata, e os tetos das varandas são pintados de azul haint para afastar espíritos que viajam sobre a água. Os cestos de capim-doce trançados, na mesma forma do abanador senegâmbio usado para separar o arroz da palha, ainda são costurados e vendidos em Mount Pleasant. Os marcos históricos são nítidos: Igbo Landing em 1803, onde cativos caminharam para dentro de um riacho da Geórgia em vez de se submeterem à escravidão; o Experimento de Port Royal em 1861, quando as forças da União tomaram as ilhas, os plantadores fugiram e os libertos trabalharam a terra para si mesmos anos antes da emancipação; a Penn School em St. Helena, fundada em 1862 e, um século depois, um dos poucos lugares do Sul onde Martin Luther King Jr. e a SCLC puderam se reunir além da linha da cor. A ameaça atual é mais silenciosa. Pontes chegaram às ilhas, resorts vieram em seguida, e terras mantidas como propriedade de herdeiros, transmitidas sem testamento e possuídas em comum por dezenas de descendentes, são facilmente levadas ao leilão. O Congresso delimitou o Corredor do Patrimônio Cultural Gullah Geechee em 2006, da Carolina do Norte à Flórida. As famílias continuam voltando a Serra Leoa.