Erotismo: eries

Os Erie eram um povo iroquês dos Grandes Lagos inferiores, que vivia ao sul e a leste do lago que hoje leva seu nome, na região que corresponde ao noroeste da Pensilvânia, ao nordeste de Ohio e à borda oeste de Nova York. Deixaram de existir como nação independente entre 1654 e 1656, quando os haudenosaunee os derrotaram em guerra e incorporaram os sobreviventes. A maioria desses sobreviventes foi absorvida pelos seneca, e famílias seneca ainda carregam ascendência erie. O que distingue os Erie no registro histórico é que quase nada sobre eles é de primeira mão. Não se conhece nenhum comerciante ou missionário francês que tenha chegado às suas aldeias. Tudo o que foi escrito passou por intermediários wendat e neutros e chegou às Jesuit Relations de segunda mão, razão pela qual os Erie aparecem na história já com nomes dados por outros povos. Os franceses os chamavam de Nation du Chat, a Nação do Gato, por causa das panteras ou guaxinins cujas peles usavam e comercializavam, e o nome Erie costuma ser associado a uma palavra iroquesa que significa cauda longa. O nome que eles próprios usavam não é conhecido com segurança. Sua língua os acompanhou: um idioma iroquês setentrional, muito próximo do wendat e do seneca, que hoje sobrevive em um conjunto de nomes de aldeias e bandos grafados segundo a ortografia francesa.

Cultivavam milho, feijão e abóbora na planície do lago, viviam em aldeias fortificadas com paliçadas e eram tão numerosos que os jesuítas os consideravam uma potência militar séria. O que não tinham eram armas de fogo. Os haudenosaunee compravam armas de fogo holandesas em Fort Orange; os Erie lutavam com arcos, e informantes jesuítas insistiam que as flechas eram envenenadas e que um arqueiro podia disparar oito ou dez delas no tempo que levava para carregar um mosquete. Não foi suficiente. O ataque decisivo, contra uma aldeia fortificada que os franceses registraram como Rique, terminou com os atacantes apoiando suas canoas contra a paliçada como escadas e passando por cima dela. Depois disso, a região foi esvaziada e passou a ser usada como território de caça seneca, e os arqueólogos ainda discutem quais sítios lhes pertenciam, sendo as aldeias Whittlesey do nordeste de Ohio o candidato mais citado. Uma segunda controvérsia antiga diz respeito aos westo, saqueadores armados com armas de fogo que surgiram nas Carolinas poucos anos depois e vendiam cativos a colonos ingleses: alguns historiadores os interpretam como refugiados erie que migraram para o sul e se rearmaram, hipótese plausível, mas não estabelecida. O que é certo é o lago. Ele é o único dos Grandes Lagos batizado com o nome de uma nação que já não existe, e esse nome hoje designa condados, um canal, uma cidade e uma ferrovia, nenhum dos quais pertence a eles.