Erotismo: clackamas

Os clackamas são um povo chinookan do baixo vale do Willamette, no Oregon, e seu nome ainda está gravado no mapa ao redor de Portland: um rio, um condado, uma comunidade. Suas aldeias ficavam ao longo do rio Clackamas, perto do ponto onde ele encontra o Willamette, a uma curta viagem de canoa das Cataratas Willamette, uma das grandes áreas de pesca do Noroeste. O salmão da primavera e a lampreia, que sobe devagar pelo basalto úmido das cataratas, os alimentavam, e o wapato colhido nas terras alagadas completava a despensa. Viviam em casas de tábuas de cedro, viajavam em canoas escavadas em tronco único e mantinham laços comerciais que chegavam ao Columbia e além. Como seus parentes chinookan, moldavam a testa dos bebês nascidos livres no berço de tábuas. Uma fronte inclinada marcava alguém que jamais poderia ser confundido com um dos escravizados capturados em incursões ou comprados em trocas.

A língua deles pertence ao chinookan superior. Ela é suficientemente próxima da dos wasco e dos wishram, rio Columbia acima, que os linguistas tratam as três como dialetos de uma única língua, o kiksht. Povos kalapuyan, que falam línguas de uma família separada, viviam ao sul e a oeste. Lewis e Clark estimaram os clackamas em cerca de 1,800 pessoas em 1806. Em uma geração, as doenças as reduziram a uma fração desse número, sobretudo as epidemias de febre do início da década de 1830.

Em 1855, líderes clackamas assinaram o tratado do Vale do Willamette, cedendo suas terras, e em 1856 os sobreviventes foram transferidos para a Reserva Grand Ronde, nas encostas da Cordilheira Costeira. Ali se tornaram parte de uma confederação de povos do oeste do Oregon. O chinuk wawa, antiga língua de comércio, transformou-se ali em língua doméstica, e missionários católicos se estabeleceram na região. O Congresso extinguiu a tribo em 1954, e o reconhecimento voltou em 1983. A maioria dos descendentes clackamas hoje são cidadãos das Tribos Confederadas da Comunidade Grand Ronde do Oregon, que ensina o chinuk wawa às suas crianças e voltou a pescar nas Cataratas Willamette a partir de uma plataforma cerimonial.

Grande parte do que os estranhos podem saber sobre o mundo interior dos clackamas vem de uma única mulher. Em 1929 e 1930, Victoria Howard ditou mitos, contos e relatos de xamãs e do poder dos espíritos ao antropólogo Melville Jacobs. Seus textos ainda são a principal fonte sobre a língua. Estão repletos de Coiote, Mulher Urso-Pardo e tensos dramas familiares, como Foca e seu irmão mais novo viviam ali, e estudiosos posteriores os leram como poesia oral cuidadosamente construída. Continuam sendo a visão mais clara de como os clackamas narravam o próprio mundo.