Erotismo: cheraws

Os cheraw eram um povo indígena do Piemonte da Carolina e do sul da Virgínia. Os europeus tiveram notícia deles desde o século XVI até meados do século XVIII, quando a guerra e as doenças epidêmicas empurraram os sobreviventes para dentro da Nação Catawba. Os registros os chamam por vários nomes, entre eles Saura, Sara e Cheraw. Cronistas espanhóis escreveram sobre povoados chamados Xuala e Joara, e muitos historiadores associam esses povoados ao mesmo povo. Para os escritores coloniais, o nome era o que os identificava como um só povo, e ele os acompanhava cada vez que se mudavam pelo interior.

Joara é o fio mais antigo da história. Em 1567, o capitão espanhol Juan Pardo construiu o Forte San Juan junto a esse povoado, perto da atual Morganton, na Carolina do Norte. Foi o primeiro assentamento europeu no interior do que hoje são os Estados Unidos. Durou cerca de um ano e meio, até que os povos locais o destruíram, juntamente com os outros postos de Pardo, e escavações no sítio Berry desenterraram desde então seus vestígios. No final do século XVII, os saura viviam em povoados ao longo do rio Dan, perto da atual fronteira com a Virgínia. Comerciavam com mercadores da Virgínia e perdiam pessoas para as doenças que chegavam pelas mesmas rotas comerciais. As montanhas Sauratown, no condado de Stokes, ainda carregam seu nome.

A língua deles está praticamente perdida. Pouco ou nada foi registrado por escrito. Os estudiosos costumam situá-la na família siouan, junto com a fala dos vizinhos saponi e tutelo, mas as evidências são escassas. Os forasteiros registraram quase nada de sua vida cerimonial, e o que acreditavam deve permanecer como questão em aberto.

No início do século XVIII, grupos de guerra iroqueses que avançavam do norte os empurraram para o sul, até o rio Pee Dee, na Carolina do Sul, onde a cidade de Cheraw leva hoje o seu nome. Eles se juntaram à Guerra de Yamasee, em 1715, uma ampla revolta nativa contra a colônia da Carolina, e saíram dela mais enfraquecidos. Nas décadas seguintes, os últimos cheraw se estabeleceram entre os catawba, e os registros coloniais deixaram de listá-los como um povo separado.

Seu legado sobrevive em várias comunidades atuais. Nos anos 1930, o etnólogo John R. Swanton indicou os cheraw e os keyauwee como prováveis ancestrais do povo indígena do condado de Robeson, na Carolina do Norte, hoje conhecido como lumbee. Várias comunidades do Pee Dee, na Carolina do Sul, também reivindicam descendência cheraw. Para essas famílias, os cheraw são um povo ancestral, e não um povo perdido.