Erotismo: caraítas da Crimeia

Os caraítas da Crimeia são o resultado de uma situação em que uma minoria religiosa e uma minoria linguística acabam sendo os mesmos poucos milhares de pessoas. Eles são falantes de línguas túrquicas que praticam uma forma de judaísmo que toma a Bíblia Hebraica como única autoridade e rejeita por completo o Talmude rabínico. Essa combinação não se encontra em nenhum outro povo, e fez da questão de quem eles são, judeus, turcos ou um povo que não é nem um nem outro, o argumento central de sua história moderna. Eles se chamam karaim ou qaraylar. Sua base histórica é a península da Crimeia, sobretudo a cidade-fortaleza de planalto de Chufut-Kale, perto de Bakhchysarai, e o porto de Yevpatoria, onde ainda permanecem de pé as antigas casas de oração. No final do século XIV, o grão-duque Vytautas levou várias centenas de famílias para o norte, para Trakai, na Lituânia, segundo a tradição como guardas do castelo, e outras se estabeleceram em Halych e Lutsk, no que hoje é o oeste da Ucrânia. Essas três colônias deram origem aos três dialetos do karaim, uma língua túrquica do ramo kipchak, próxima do tártaro da Crimeia, que foi escrita durante séculos com letras hebraicas. Hoje ela sobrevive principalmente entre um punhado de falantes idosos em Trakai, e todos os demais falam russo, ucraniano, lituano ou polonês.

A casa de oração é a kenesa, e não a sinagoga, e seu interior revela algo: os fiéis deixam os sapatos à porta e rezam sobre tapetes, com prostrações, de um modo mais próximo de uma mesquita do que de qualquer sinagoga ashkenazi. O calendário tradicional segue a lua nova observada a olho nu e o amadurecimento da cevada na Terra Santa, de modo que os feriados caraítas podem cair um dia ou um mês antes ou depois dos feriados judaicos convencionais. No século XIX, lideranças comunitárias, em especial o colecionador de manuscritos Abraham Firkovich, argumentaram diante da coroa russa que os caraítas haviam chegado à Crimeia antes da época de Jesus e, por isso, mereciam isenção das leis que pesavam sobre os outros judeus. O argumento funcionou. O hakham Seraya Shapshal foi além, reformulando o grupo como um povo túrquico de origem khazar, com uma religião própria. Qualquer que fosse seu mérito acadêmico, essa interpretação protegeu a maior parte da comunidade quando as autoridades raciais alemãs decidiram, em 1939, que os caraítas não eram judeus por sangue, decisão que os eruditos rabínicos consultados sob ocupação endossaram em silêncio. O debate nunca foi encerrado: alguns caraítas de hoje se identificam como turcos com uma fé própria, outros como judeus caraítas. Os forasteiros tendem a conhecê-los mais pela culinária do que pela teologia. O kybyn, um pastel em forma de meia-lua recheado com carne de carneiro picada, tornou-se praticamente o emblema de Trakai, vendido nas casas de madeira dos caraítas, cujas três janelas voltadas para a rua são, segundo se diz localmente, a representação de Deus, do grão-duque e da família.