Erotismo: burtases

Os burtas foram um povo do médio Volga que aparece nos registros escritos por cerca de quatro séculos, do século IX ao XIII, e depois deixa de aparecer. Viviam na estepe florestal entre os khazares rio abaixo e os bulgares do Volga rio acima, em território que hoje corresponde às regiões russas de Penza, Uliánovsk e Saratov. Ninguém sabe que língua falavam. As hipóteses são uma língua fino-úgrica, mais frequentemente como ancestral do mordvino moksha, uma língua turca ou uma língua iraniana levada para o norte por colonos alanos, e a discussão nunca foi resolvida. O que sobrevive deles é um nome, uma pele, um conjunto disperso de sepulturas e as anotações de geógrafos muçulmanos que nunca chegaram a concordar sobre onde viviam.

Esses geógrafos, entre eles Ibn Rusta e al-Istakhri, descrevem um povo sem rei. A autoridade cabia aos anciãos de cada povoado, que julgavam as disputas e eram obedecidos porque não havia ninguém mais a quem obedecer. Os burtas viviam em casas de madeira dispostas ao longo do rio, e não em cidades fortificadas, criavam gado e abelhas, cultivavam a terra e andavam a cavalo. Deviam ao cã dos khazares uma cavalaria, que se dizia ter dez mil cavaleiros, e usavam esses cavaleiros por conta própria contra os bulgares e os pechenegues, com quem mantinham uma hostilidade quase permanente. Dois ritos funerários coexistiam: alguns burtas cremavam seus mortos, outros os enterravam, o que sugere duas populações sob um mesmo nome ou um povo no meio de uma mudança de opinião sobre a vida após a morte.

Sua verdadeira fama era comercial. As peles de raposa burtasi, sobretudo as negras, eram um bem de luxo em Bagdá e em outras regiões, com preço tão alto que o nome do povo passou a designar a própria pele. Esse comércio os integrava à rota do Volga, que levava mercadorias do norte para o sul e prata islâmica para o norte, e é provavelmente por isso que alguém no Califado se deu ao trabalho de escrever sobre eles.

A conquista mongol da década de 1230 incorporou os burtas à Horda de Ouro, onde o nome ainda aparece ligado a uma cidade em fontes do século XIV, antes de desaparecer de vez. O povo foi absorvido, e não apagado. Seus descendentes provavelmente se distribuíram entre os mordvinos moksha, os tártaros mishar e os chuvaches, nenhum dos quais carrega o antigo nome adiante. O nome sobrevive em mapas, em alguns topônimos russos e na pele.