Erotismo: beothuks

Os beothuk eram o povo indígena da ilha de Terra Nova quando os europeus chegaram, e hoje já não existem: o último beothuk conhecido, uma mulher chamada Shanawdithit, morreu de tuberculose em St. John's em 1829, e nenhuma comunidade atual carrega o nome. O que os distinguia de todos os vizinhos era o ocre vermelho. Eles o moíam, misturavam com gordura e o aplicavam na pele, nos cabelos, em mantos de pele de caribu, em canoas, em armas e nos corpos de seus mortos. Pescadores ingleses os chamavam de Red Indians, e esse rótulo, depois aplicado aos povos indígenas de todo o continente, pode ter surgido nesta única ilha.

O ano deles seguia dois ritmos. Os verões eram passados na costa, caçando focas-do-porto, salmões, aves marinhas e coletando ovos, deslocando-se em canoas de casca, diferentes de qualquer outra da América do Norte: de fundo em forma de V acentuado, com extremidades altas e pontiagudas e bordas laterais que se elevavam em uma corcova no meio do casco, lastreadas com pedras para se manterem estáveis. No outono, moviam-se para o interior ao longo do rio Exploits até o lago Red Indian, onde cercas de árvores derrubadas se estendiam por quilômetros e direcionavam os caribus migratórios para caçadores que esperavam à beira da água. O inverno era passado em mamateeks, habitações cônicas com pisos rebaixados e leitos escavados ao redor de um fogão central, ao lado de depósitos de carne congelada. Sua língua sobrevive em algumas centenas de palavras registradas a partir de três cativos. Pode ser um parente distante das línguas algonquinas. A maioria dos linguistas a deixa sem classificação.

Os beothuk fizeram o que quase nenhum outro povo das Américas conseguiu: recusaram o comércio. Em vez de trocar peles por ferro, esperavam que as equipes sazonais de pesca voltassem para casa e levavam pregos, anzóis e lona das estações abandonadas. Os pescadores interpretavam isso como roubo e respondiam com armas de fogo. Empurrados para longe da costa, encurralados por colonos ingleses na costa nordeste e pelos mi'kmaq ao sul, perderam o mar que os alimentava, e a tuberculose fez o resto. Em 1819, colonos capturaram Demasduit no lago Red Indian e mataram seu marido, Nonosabasut. Ela morreu no mesmo ano. Sua sobrinha Shanawdithit, capturada em 1823, passou os últimos anos desenhando mapas e cenas da vida beothuk para o explorador William Cormack, e esses esboços são a maior parte do que se sabe. Os crânios de Demasduit e Nonosabasut, levados para Edimburgo na década de 1820, voltaram para Terra Nova em 2020. Algumas famílias mi'kmaq de Terra Nova sustentam que há ascendência beothuk em suas linhagens, e essa questão permanece em aberto.