Erotismo: bejtas

Os bezhta são um pequeno povo de montanha do alto Cáucaso que passou a maior parte do século XX sendo contado como outro povo. Seu território é formado por um punhado de aldeias na seção Bezhta do Distrito de Tsuntinsky, no sudoeste do Daguestão, Rússia, nas cabeceiras do rio Avar Koysu, logo ao norte da principal cordilheira e da fronteira com a Geórgia. Três povoados sustentam o grupo: Bezhta propriamente dita, Tlyadal e Khocharkhota, cada um com seu próprio dialeto e cada um historicamente uma comuna aldeã autogovernada do tipo que administrava o Daguestão montanhoso antes do domínio russo. Fontes georgianas conheciam a aldeia principal como Kapucha, razão pela qual etnografias mais antigas chamam o povo de kapuchins. Sua língua pertence ao ramo tsezio, ou dido, da família nordeste-caucasiana, um conjunto de línguas faladas apenas neste canto do Daguestão. Seu parente mais próximo é o hunzib, falado nas aldeias vizinhas. O bezhta não possui forma escrita padronizada. O avar é a língua da alfabetização e do mercado há gerações, o russo chegou com os soviéticos, e a maioria dos adultos alterna entre as três conforme quem está presente. Essa sobreposição também explica por que os bezhta são difíceis de contar: a política soviética de nacionalidades, nos anos 1930, os incorporou, junto com os demais povos andi e dido, à categoria avar, e eles só reapareceram como grupo separado no censo de 2002.

O islã chegou tarde a estes vales. A Geórgia medieval atravessou a cordilheira com sacerdotes e igrejas, e os bezhta permaneceram nessa órbita cristã por séculos, antes que o islamismo sunita, difundido sobretudo por pregadores avares, se firmasse nos séculos XVII e XVIII. Hoje são muçulmanos sunitas da escola xafeíta, e a religião permeia a vida das aldeias do modo comum no Daguestão, com o jejum do Ramadã, o imã nos casamentos e enterros, e a mesquita como ponto de referência do povoado. Por baixo disso está o antigo código montanhês do adat: hospitalidade intensa, a honra da família extensa e as obrigações devidas ao kunak, o amigo-hóspede de outra aldeia, tratado como parente. A economia era e continua em grande parte sendo a criação de ovelhas. Os pastores tradicionalmente levavam seus rebanhos às pastagens de inverno nas terras baixas do Mar Cáspio e de volta aos prados alpinos no verão, um ciclo que moldou o calendário tanto quanto qualquer festa religiosa, enquanto os campos em terraços nas encostas produziam grãos. O reassentamento soviético levou algumas famílias para as planícies, e comunidades bezhta existem hoje ali, ao lado das aldeias de montanha, com Makhachkala atraindo os jovens ainda mais longe. As aldeias, porém, resistem, e a língua junto com elas, falada por crianças que crescerão fluentes em avar e russo também.