Erotismo: beafadas

Os biafadas vivem no sul da Guiné-Bissau, em Quinara e Tombali, ao longo do amplo estuário que os portugueses chamavam Rio Grande de Buba. É uma região de canais de manguezal, arrozais de maré, palmeirais e, nos últimos trinta anos, de caju, que hoje sustenta quase tudo na Guiné-Bissau. O que sempre distinguiu localmente os biafadas é a posição, não o traje: muçulmanos e falantes de línguas atlânticas situados entre o mundo mandinga rio acima e os povos costeiros rio abaixo, os balantas, nalus e papéis, ganhando a vida durante séculos por estarem no meio. Seus portos no Rio Grande, Guinala e Biguba estavam entre os trechos mais movimentados da costa da Alta Guiné nos séculos XVI e XVII. Comerciantes portugueses e cabo-verdianos, os lançados, instalaram-se ali, casaram-se localmente e trabalhavam por meio dos governantes biafadas, que cobravam tributo sobre tudo o que passava. O comércio em questão era, em grande medida, um comércio de pessoas, e os biafadas estavam de ambos os lados: intermediavam cativos e tornavam-se cativos eles mesmos quando Kaabu, o estado mandinga ao qual pagavam tributo, promovia incursões. Seu nome aparece em cartas europeias antigas como Biafar ou Biafara, e uma hipótese de longa data relaciona o topônimo Biafra a esse nome.

A língua, o biafada, pertence ao ramo atlântico da família níger-congo. Seu parente mais próximo, o pajadê, é falado bem no interior, perto das fronteiras da Guiné e do Senegal, uma separação que diz algo sobre o quanto a região se deslocou. A maioria dos biafadas hoje também fala o crioulo da Guiné-Bissau, a língua que de fato movimenta os mercados e as rádios do país, com o português para assuntos oficiais e o mandinga ou o fula comuns em cidades mistas. O islã chegou aqui cedo em comparação com os vizinhos costeiros, trazido pelas mesmas rotas comerciais que levavam tecidos e ferro, e se instalou de forma corriqueira: oração de sexta-feira, Ramadã, ensino corânico, marabutos consultados para amuletos e para os problemas que a clínica não resolve. As práticas mais antigas não desapareceram tanto quanto foram incorporadas. A guerra de independência, de 1963 a 1974, foi travada com intensidade no sul, e as aldeias biafadas estavam dentro dela, não à margem. Desde então a história tem sido mais silenciosa e mais difícil: uma população pequena, de algumas dezenas de milhares, uma economia nacional apoiada em uma única cultura, um Estado que muda de mãos sem parar e um porto de águas profundas em Buba, prometido por governo após governo e ainda não construído.