Erotismo: akus

Os aku são a comunidade crioula da Gâmbia, um povo formado pela história e não herdado de uma única terra natal. Seus ancestrais eram africanos libertados de navios negreiros por patrulhas navais britânicas e desembarcados em Freetown. Juntaram-se a eles famílias krio já estabelecidas em Serra Leoa e vários colonos afro-caribenhos, e, ao longo do século XIX, subiram a costa até o posto britânico de Bathurst, atual Banjul. O que os unia era a experiência compartilhada: a libertação, a educação em escolas missionárias, sobrenomes ingleses e uma língua crioula forjada em Freetown. Até o nome é um vestígio desse passado. Recaptivos iorubás em Serra Leoa iniciavam suas saudações com e ku, e os vizinhos transformaram a saudação em um rótulo. Sua fala, chamada aku ou krio gambiano, é um crioulo de base inglesa suficientemente próximo do krio de Serra Leoa para que falantes das duas variedades se acompanhem com facilidade. Em Banjul, ela convive com o uolofe, a língua do dia a dia da cidade, e com o inglês, língua do governo e da escola, e a maioria dos aku transita entre as três sem nenhuma dificuldade.

A maioria dos aku é cristã, em grande parte anglicana e metodista, e por gerações a igreja moldou a vida comunitária, desde as escolas missionárias e os coros até a posição social das antigas famílias de Banjul. Um ramo muçulmano, os marabutos aku, descende de recaptivos muçulmanos, muitos deles iorubás, e mantém a fala krio e os laços familiares dentro do islamismo. Alguns costumes trazidos de Freetown persistem nos dois lados, entre eles o awujoh, um banquete realizado para honrar os ancestrais. Sob o domínio britânico, os aku foram os escriturários, professores, advogados e comerciantes da colônia, ocupando um lugar na vida pública muito desproporcional ao seu número reduzido. A independência, em 1965, deslocou o peso político para a maioria rural do antigo protetorado. Concentrados em Banjul e nas cidades próximas de Kombo, os aku perderam grande parte de sua proeminência política, mas mantiveram sua posição nas profissões liberais e no serviço público. A emigração para a Grã-Bretanha e os Estados Unidos reduziu as antigas famílias, e os casamentos com uolofes e outros vizinhos suavizaram os contornos da comunidade. Ainda assim, uma expressão em krio à mesa, um banco de família na igreja ou um sobrenome em uma placa de loja costuma bastar para que um morador de Banjul identifique quem é aku.