Erotismo: frafras

Os frafra não se chamam realmente assim. O nome vem de um ouvido colonial que captou uma saudação, algo próximo de ya fara fara, dita a uma pessoa curvada sobre o trabalho, e acabou fixado em um conjunto de comunidades estreitamente aparentadas no canto nordeste extremo de Gana: os gurense ao redor de Bolgatanga, os talensi nas colinas de Tongo, os nabdam, os nankani a oeste, os booni. Nunca formaram um único reino. O que os une é uma língua comum, um padrão compartilhado de ocupação da terra e a antiga convicção de que a própria terra é a autoridade final sobre quem cultiva onde. O território é savana sudanesa, laterita, karité e baobá, com uma estação chuvosa por ano e uma harmatã que deixa tudo da cor da poeira. Casas de barro se erguem próximas umas das outras através de campos abertos, em uma das áreas de povoamento rural mais densas de Gana, e são remendadas ou reconstruídas a cada estação seca. O gurene, a língua, pertence ao canto ocidental do ramo oti-volta da família gur, primo-irmão do moré, do outro lado da fronteira com Burkina Faso, e do dagbani, ao sul. Os nomes de seus dialetos também servem como nomes dos subgrupos.

A autoridade tradicionalmente repousava sobre o tendaana, o sacerdote da terra, que mantém um santuário em vez de um trono, e sobre os anciãos das linhagens. Os chefes no sentido moderno chegaram em grande parte com o governo indireto. O santuário de Tongnaab, em Tengzug, atraía clientes de até tão ao sul quanto Axânti, uma das razões pelas quais os britânicos bombardearam as colinas dos talensi em 1911 e empurraram famílias para as planícies. Meyer Fortes trabalhou com os talensi nos anos 1930 e construiu a partir daí dois livros que moldaram a maneira como antropólogos de todo lugar debatiam o parentesco, de modo que um povo agricultor de cerca de um milhão de pessoas acabou nas notas de rodapé de manuais sobre outro lugar completamente diferente. Hoje, a maioria dos frafra é católica ou muçulmana, ainda derrama libações aos ancestrais e não vê contradição nisso. O solo pobre e a colheita única transformaram o Alto Leste em exportador de mão de obra por um século. Homens foram para as minas de ouro de Obuasi e para Acra, onde o estereótipo do vigia frafra é teimoso e ressentido. Cestos tecidos com capim-elefante ao redor de Bolgatanga hoje são vendidos na Europa com o nome da cidade. Os funerais duram dias, com o alaúde kologo de duas cordas, tambores, tiros e dança intensa, e são o motivo pelo qual as pessoas voltam para casa.