Erotismo: banhuns

Os bainuk são, segundo a maioria de seus vizinhos, o povo que estava primeiro no baixo Casamance. O poder mandinca se espalhou mais tarde para oeste a partir de Kaabu, e agricultores de arroz jola se expandiram pela região dos manguezais. Antes de ambos, as aldeias bainuk ocupavam grande parte das terras ao longo do rio Casamance e ao sul, até o que hoje é a Guiné-Bissau. Ser o primeiro povo a habitar a terra continua sendo central na identidade bainuk. O nome da região é geralmente associado à Kasa mansa, o título que os primeiros visitantes portugueses registraram para o governante de Kasa, um reino bainuk às margens do rio.

Nos séculos XVI e XVII, os bainuk eram centrais no comércio da região. Seus mercados nos rios Casamance e Cacheu conectavam produtores do interior a comerciantes portugueses e luso-africanos da costa. Essa posição não durou. Nos séculos seguintes, a expansão mandinca, jola e balanta empurrou as comunidades bainuk para pequenos enclaves. Muitas famílias foram absorvidas por grupos vizinhos, adotando suas línguas por meio do casamento e da vida cotidiana.

O bainouk, como a língua costuma ser grafada, pertence ao ramo atlântico da família nígero-congolesa. Integra um pequeno grupo com o kasanga e o kobiana, línguas que também estão à beira da extinção. Suas variedades, o gunyuño na Guiné-Bissau e o gunyaamolo e o samik no Senegal, diferem o suficiente para que linguistas muitas vezes as tratem como línguas separadas. O bainouk é bem conhecido na linguística por suas classes nominais: uma palavra emprestada pode ser colocada em uma classe apenas pela forma como começa, um tipo de aliteração embutida na gramática. Hoje, muitas pessoas que se identificam como bainuk crescem falando jola, mandinca, wolof ou kriol, e a língua ancestral sobrevive principalmente nas aldeias rurais.

A maioria dos bainuk é muçulmana. O islã chegou sobretudo por meio de seus vizinhos mandincas, e também há famílias cristãs. A conversão não apagou em toda parte as práticas antigas, e os santuários ancestrais ainda têm importância em algumas comunidades. Os bainuk vivem hoje em Ziguinchor e nas aldeias do sul do Senegal, do norte da Guiné-Bissau e de partes da Gâmbia. São um povo pequeno, com uma história mais longa do que sugere seu número atual.