Zaghawa : érotisme

Les Zaghawa se désignent eux-mêmes sous le nom de Beri, et cette distinction compte : « Zaghawa » est le nom que les étrangers utilisent depuis au moins mille ans, tandis que Beri est ce qui unit le groupe à l'intérieur d'une étendue impitoyable de semi-désert qui chevauche la frontière entre le Tchad et le Soudan. Ce sont des éleveurs de chameaux et de bovins, dans une région où la carte des précipitations ressemble à une tache : la zone nord du Sahel qui se fond dans le Sahara. Leur organisation sociale s'articule autour de trois grandes branches : les Kobe au Tchad, les Wogi au Soudan et les Tuba plus au nord. La plupart des Beri se déplacent de façon saisonnière avec leurs troupeaux, mais une part importante d'entre eux sont citadins et commerçants depuis plusieurs générations, en particulier dans les villes qui entourent l'Ennedi et le long des anciennes routes caravanières qui reliaient autrefois le Darfour à la Méditerranée.

La langue appartient à la branche saharienne du nilo-saharien, la plaçant dans la même petite famille que le kanuri et le teda, et non avec l'arabe de leurs voisins ou le fur plus au sud. C'est l'une des rares langues sahariennes disposant de sa propre écriture, l'alphabet beria, conçu dans les années 1980 par un instituteur zaghawa qui a emprunté des formes aux marques brûlées sur le bétail. Cette écriture est enseignée de manière inégale et la plupart des Zaghawa écrivent en arabe, mais son existence en dit long sur le désir du groupe de se définir lui-même.

L'islam est arrivé tôt selon les critères africains, le royaume zaghawa étant mentionné dans les géographies arabes des VIIIe et IXe siècles ; la conversion fut progressive, et la pratique sunnite qui s'est imposée reste relativement dépouillée de cérémonial, superposée aux anciennes coutumes liées à la lignée, au bétail et à l'autorité des anciens du clan. Le mariage est exogame au niveau du clan, et le prix de la fiancée se calcule en chameaux. Une femme zaghawa conserve traditionnellement son propre troupeau au sein du mariage, ce qui a conféré aux femmes beri une certaine indépendance économique qui surprend les observateurs qui s'attendent à autre chose.

L'histoire récente du groupe est marquée par deux faits politiques que les étrangers confondent souvent, mais que les Zaghawa ne confondent pas. Au Tchad, Idriss Déby, un Zaghawa du sous-groupe bideyat, s'empara du pouvoir en 1990 et gouverna jusqu'à sa mort en 2021, faisant des Beri une présence exceptionnellement importante dans un pays où ils sont une petite minorité. Dans le Darfour soudanais, les villages zaghawa figuraient parmi les principales cibles des campagnes janjawid à partir de 2003, et une part importante de la population beri soudanaise vit aujourd'hui déplacée, dans des camps ou de l'autre côté de la frontière, dans l'est du Tchad, auprès de parents.