Tama : érotisme

Les Tama vivent le long de la frontière entre le Tchad et le Soudan, dans les hautes terres et la savane à l'est du Wadi Fira et à l'ouest du Darfour. Ils font partie de ces peuples frontaliers dont l'identité a toujours été façonnée par la ligne, ou plutôt par l'absence de celle-ci. Bien avant l'arrivée des cartographes coloniaux, le territoire tama était un corridor : les routes caravanières reliant le Nil au lac Tchad le traversaient, et le sultanat tama, fondé au XVIIe siècle autour de la ville de Gereida, devint l'une des puissances modestes mais persistantes du Sahel oriental, pris en tenaille entre les grands sultanats du Ouaddaï à l'ouest et du Darfour à l'est. Cette position, utile, disputée, jamais tout à fait dominante, caractérise encore les Tama aujourd'hui.

La langue tama appartient à la branche taman du nilo-saharien, un petit ensemble qui comprend aussi le sungor, le mararit et l'erenga. Ce sont des parentes proches, et la frontière entre le tama proprement dit et ses voisins relève davantage d'un gradient dialectal que d'une rupture linguistique nette : un locuteur tama et un locuteur sungor peuvent généralement se comprendre. L'arabe est la lingua franca du commerce, de la religion et, de plus en plus, de la jeune génération, et de nombreux Tama sont fonctionnellement trilingues, passant du tama à la maison, à l'arabe tchadien au marché, et à l'arabe standard à la mosquée ou à l'école.

L'islam s'est implanté progressivement, par les mêmes réseaux caravaniers qui procuraient ses revenus au sultanat, et dès le XVIIIe siècle les Tama étaient entièrement musulmans : sunnites, de rite malékite en matière juridique, avec l'ordre soufi tidjani influent dans la vie religieuse des générations plus âgées. La pratique est sobre. Cinq prières, le ramadan, le marabout consulté pour les bénédictions et les litiges, des écoles coraniques rattachées à la plupart des villages de quelque importance. Des éléments préislamiques subsistent en marge, notamment dans la guérison et dans les coutumes liées à la naissance et au mariage, mais ils ne sont pas mis en avant.

La société tama s'organise autour de clans patrilinéaires et d'une forte tradition d'élevage bovin et de culture du sorgho, avec le mil sur les terres plus pauvres. Le conflit du Darfour, débuté en 2003, a débordé la frontière et frappé durement les villages tama ; beaucoup de Tama vivent encore dans des camps de déplacés dans l'est du Tchad, et l'histoire récente de la communauté ne peut être racontée sans cette rupture. C'est un petit peuple, peut-être deux cent mille personnes selon la manière de compter les groupes apparentés, mais un peuple tenace, qui a une conscience claire de qui il est et de la place qu'il occupe sur la carte.