Yohouré : érotisme

Les Yohure, aussi écrits Yaouré ou Yaure, sont un petit peuple de langue mandé du centre de la Côte d'Ivoire. La plupart des personnes extérieures qui connaissent ce nom l'ont découvert sur une étiquette de musée. Leurs masques en bois sculpté, aux visages finement taillés, aux paupières baissées et à la frange entaillée qui court le long de la mâchoire, figurent dans de grandes collections à travers le monde. Pendant des décennies, beaucoup d'entre eux ont été classés comme baoulé. Cette confusion en dit long sur les Yohure. Ils vivent tout près d'un voisin beaucoup plus nombreux et partagent beaucoup avec lui, mais ils ont conservé une langue et une vie rituelle qui leur sont nettement propres.

Leurs villages se trouvent autour de Bouaflé, à l'ouest de Yamoussoukro, dans la région comprise entre les fleuves Bandama et Marahoué, là où la forêt cède la place à la savane. Le yohure appartient au groupe sud-oriental des langues mandé, et son parent le plus proche est le guro, parlé par leurs voisins de l'ouest. À l'est et au sud, la famille linguistique change complètement. Le baoulé est une langue kwa du groupe akan, ce qui fait du yohure une île mandé à la lisière du monde akan. De nombreux adultes passent facilement du yohure au baoulé et au français. La vie quotidienne suit le rythme de la région : culture de plantes vivrières, production de cacao et de café destinés à la vente, et déplacements vers les bourgs de marché. Les habitants d'un district voisin connaissent aussi ce nom dans un tout autre contexte, car une grande mine d'or industrielle de la zone, en production depuis 2020, porte le nom de Yaouré.

Les masques sont le domaine où les Yohure restent le plus clairement eux-mêmes. Ils appartiennent à deux cultes masculins étroitement liés, je et lo, et ne sont pas faits pour être exposés. Leur activité principale a lieu lors des funérailles. Lorsqu'une personne de rang élevé meurt, des danseurs masqués sortent pour débarrasser le village de la souillure qu'apporte la mort et pour accompagner le défunt vers l'au-delà. Les femmes n'ont pas le droit de voir les masques les plus sacrés, et là où les cultes sont encore actifs, cette règle est respectée. Une sculpture que le collectionneur voit comme un portrait raffiné est, pour ceux qui la possèdent, un objet dangereux que seuls les hommes initiés peuvent manipuler.

La religion suit le même schéma en couches. Le christianisme et l'islam comptent tous deux des fidèles parmi les Yohure, mais ils n'ont pas remplacé les pratiques anciennes liées aux cultes masqués, et de nombreuses familles vivent avec les deux. Il en résulte un peuple qui s'intègre facilement à la vie du centre ivoirien contemporain tout en conservant des traits qui le distinguent de tous ceux qui l'entourent.