Ezza : érotisme

Demandez à n'importe qui dans l'État d'Ebonyi au sujet des Ezza et on vous parlera d'abord d'agriculture. Les Ezza ont passé des générations à se forger la réputation de cultivateurs d'ignames infatigables. Ils défrichent de nouvelles terres, fondent de nouveaux villages et s'étendent vers l'extérieur lorsque les anciens champs sont saturés. Leurs voisins les perçoivent ainsi, et les Ezza eux-mêmes aussi. Cet élan explique une grande part de leur histoire, y compris le respect qu'ils suscitent et les frictions qu'ils provoquent. Ce sont un peuple igbo de la région d'Abakaliki, dans le sud-est du Nigeria. La plupart vivent dans les zones de gouvernement local d'Ezza Nord et d'Ezza Sud, et des communautés agricoles ezza sont dispersées dans les districts environnants. La tradition orale fait remonter le peuple à un ancêtre fondateur, Ezekuna, dont le nom reste associé au leur.

Leur langue appartient à un ensemble qu'ils partagent avec les Izzi, les Ikwo et les Ngbo. Ces peuples étroitement apparentés sont souvent regroupés sous le nom d'Igbo du Nord-Est ou d'Abakaliki. Les linguistes classent parfois cet ensemble comme une langue distincte au sein de la branche igboïde plutôt que comme un dialecte de l'igbo, et un visiteur venu du cœur historique de l'igbo percevrait immédiatement la différence. La plupart des Ezza parlent aussi l'igbo standard et l'anglais, langues de l'école, de l'Église et de l'administration.

Le pays d'Abakaliki fut l'une des dernières parties de l'Igboland à passer sous contrôle britannique, et les Ezza comptaient parmi les communautés qui combattirent les patrouilles coloniales au début du XXe siècle. Le christianisme les atteignit aussi plus tard que les anciennes villes de mission situées à l'ouest. Une fois arrivé, il s'implanta cependant solidement. Des congrégations catholiques et protestantes structurent désormais la vie villageoise. Malgré cela, le respect de la terre, des ancêtres et de l'igname elle-même n'a jamais totalement disparu du calendrier. La saison de la nouvelle igname compte toujours, à la fois comme événement religieux et comme affirmation de qui nourrit la région.

L'identité ezza contemporaine est étroitement liée à l'État d'Ebonyi, créé en 1996. Pour la première fois, les peuples d'Abakaliki disposaient d'une capitale d'État et d'un poids politique propre, après des décennies en marge de grands États de l'Est. La même soif de terres qui a enrichi les Ezza a aussi conduit à de vives querelles. Les affrontements avec les Ezillo d'Ishielu et avec les Effium d'Ohaukwu ont fait des morts à plusieurs reprises depuis la fin des années 2000, et les frontières ne sont toujours pas réglées. Pendant ce temps, les jeunes Ezza partent pour Abakaliki, Enugu, Lagos et plus loin encore. Ils apportent l'éthique du travail de la ferme dans le commerce et les professions libérales, et beaucoup reviennent pour les enterrements, les fêtes et la vie politique locale.