Aizi : érotisme

Les Aizi sont des peuples de la lagune au sens le plus littéral. Leurs villages, une douzaine environ, bordent la partie occidentale de la lagune Ébrié, dans le sud de la Côte d'Ivoire, autour de Jacqueville et à l'ouest d'Abidjan. Le plus connu, Tiagba, se trouve sur une île, et une partie de ses habitations est bâtie sur pilotis au-dessus de l'eau. Ce qui unit les Aizi n'est ni une langue unique ni un récit d'origine unique. C'est la lagune elle-même, ainsi qu'une longue histoire de pêcheurs spécialisés sur ce tronçon de côte, qui échangeaient du poisson fumé contre de l'huile de palme et du manioc avec leurs voisins agriculteurs, comme les Adioukrou et les Alladian.

Ce commerce commun recouvre une division linguistique frappante. Les Aizi parlent trois langues, qui n'appartiennent pas toutes à la même famille. Le tiagbamrin et le mobumrin sont des langues kru, prolongements orientaux d'une famille qui s'étend par ailleurs vers l'ouest, à travers le sud-ouest de la Côte d'Ivoire jusqu'au Liberia, implantée dans un voisinage où les plus proches voisins parlent des langues kwa. La troisième, l'aproumu, a longtemps été classée avec les deux autres, jusqu'à ce que des linguistes l'examinent de plus près et constatent qu'il s'agit finalement d'une langue kwa. Les traditions villageoises racontent une histoire concordante : des fondateurs arrivés de directions différentes, certains du pays kru, d'autres de groupes lagunaires voisins, et devenus un seul peuple en vivant et en pêchant côte à côte. Un ethnographe français a intitulé une étude sur eux L'Aïzi pluriel, le pluriel aizi, et ce titre correspond bien à la réalité.

La plupart des Aizi d'aujourd'hui sont chrétiens. Cette côte a été traversée en 1913 et 1914 par le prédicateur libérien William Wadé Harris, et l'Église harriste issue de sa tournée subsiste aujourd'hui aux côtés des communautés catholiques et protestantes de tout le pays lagunaire, sans pour autant que le respect des esprits de certaines eaux et des ancêtres ait totalement disparu. La vie quotidienne repose sur le poisson et l'attiéké, le couscous de manioc cuit à la vapeur qui est le plat emblématique des lagunes ivoiriennes, tandis que les cocoteraies, les plantations de palmiers à huile et d'hévéas fournissent les revenus monétaires.

Les pressions sont celles d'un petit peuple vivant à côté d'une très grande ville. Les querelles sur le droit de pêcher dans la lagune, et avec quelle taille de filet, se sont ravivées depuis les années 1970, à mesure que des équipes extérieures s'y installaient. La pollution et la surpêche ont réduit les prises. Le pont qui a remplacé le bac de Jacqueville en 2015 a rapproché de la ville le trafic du week-end. Le français et les langues des voisins sont très présents chez les jeunes, et les trois langues aizi comptent chacune de petites communautés de locuteurs. Les villages sont pourtant toujours là, sur l'eau, et les pirogues sortent toujours.