Adjoukrou : érotisme

Les Adjoukrou sont un peuple de la lagune, installé sur la plaine côtière au nord-ouest d'Abidjan, autour de la ville de Dabou, entre la lagune Ébrié et la ceinture forestière qui recule à partir de l'Atlantique. Ils sont de l'ordre de quelques centaines de milliers et vivent dans cette même région depuis assez longtemps pour que leurs villages, leurs palmeraies et leur système de classes d'âge correspondent pour l'essentiel à la même carte. Le terrain est plat, chaud et humide, traversé de criques qui se déversent dans la lagune ; le vin de palme et l'huile de palme en sont tirés en quantités qui ont façonné l'économie locale depuis des générations, et le rythme de la récolte, de la saignée des palmiers et du commerce des produits du palmier fait partie de la vie quotidienne des Adjoukrou plutôt que d'être considéré comme du folklore.

Leur langue, l'adjukru, appartient à la branche kwa de la famille nigéro-congolaise, la même famille large qui comprend l'akan, l'éwé et les autres langues de la côte du golfe de Guinée. Elle constitue une petite île au milieu de voisins plus nombreux : des peuples de langue akan à l'est, les Avikam et d'autres groupes lagunaires le long de la côte. Aujourd'hui, la plupart des Adjoukrou passent aisément de l'adjukru au français et à la lingua franca régionale. La langue du quotidien est locale ; celle de l'école, de l'administration et de l'Église est le français, et les deux coexistent sans grande cérémonie.

Ce qui distingue structurellement les Adjoukrou est leur système de classes générationnelles, parfois appelé ebeble, qui organise les hommes en classes d'âge qui progressent ensemble à travers des rangs sociaux définis tout au long de la vie. Les cérémonies de promotion, organisées à de longs intervalles, sont de grands événements villageois et restent le moment où l'autorité, les questions foncières et les décisions communautaires sont formellement renégociées. Le christianisme, catholique avec une présence méthodiste, est arrivé à l'époque coloniale et s'est intégré de manière pragmatique plutôt qu'importée : le calendrier liturgique se déroule en parallèle du calendrier des classes d'âge, les baptêmes et les funérailles ont lieu dans les deux cadres, et les anciens ne voient aucune contradiction à honorer les ancêtres et à assister à la messe au cours de la même semaine.

Historiquement, les Adjoukrou ont été intégrés aux réseaux commerciaux lagunaires qui alimentaient l'économie atlantique, puis aux économies du cacao et du palmier de la Côte d'Ivoire coloniale, et enfin à la sphère d'Abidjan, située assez près pour que le travail, les études et la famille fassent constamment circuler les personnes dans les deux sens. Il en résulte une population qui n'est ni rurale au sens ancien ni totalement absorbée par la métropole : un peuple côtier aux portes de l'une des plus grandes villes d'Afrique de l'Ouest, qui conserve une structure civique propre et singulièrement élaborée.