Sérères : érotisme

Les Sérères comptent parmi les plus anciens peuples encore identifiables de la côte sénégambienne. Ils occupent une bande de territoire qui s'étend des deltas des fleuves Sine et Saloum vers l'intérieur, en direction du bassin arachidier. Il faut les comprendre non comme une tribu unique, mais comme une fédération de communautés apparentées : les Niominka riverains des îles de mangrove, les Saafi, les Ndut et les Noon des collines de l'ouest, derrière Thiès, les Palor et les Laalaa, unis par une cosmologie commune et une profonde méfiance envers toute autorité extérieure. Pendant des siècles, les royaumes du Sine et du Saloum, gouvernés par des aristocraties sérères, ont résisté aux mouvements djihadistes qui ont traversé la Sénégambie au XIXe siècle, raison pour laquelle le catholicisme sérère et la religion traditionnelle sérère ont survécu dans des poches qui auraient autrement été islamisées bien plus tôt.

La langue appartient à la branche atlantique du nigéro-congolais, étroitement apparentée au peul et au wolof, mais mutuellement inintelligible avec l'un et l'autre. Les langues dites « cangin », parlées par les sous-groupes occidentaux, sont suffisamment distinctes pour que les linguistes les considèrent comme un ensemble à part plutôt que comme des dialectes du sérère proprement dit. Aujourd'hui, la plupart des Sérères sont musulmans, beaucoup suivent les confréries tidjane ou mouride qui dominent l'islam sénégalais, et une minorité catholique non négligeable subsiste : Léopold Sédar Senghor, poète et premier président du Sénégal, est issu de ce milieu sérère catholique et a largement puisé dans la cosmologie sérère dans son œuvre. Sous ces deux religions, le vocabulaire religieux ancien persiste : Roog, le dieu suprême, les esprits ancestraux pangool, et une classe sacerdotale de saltigué qui sont encore consultés, en particulier lors de la cérémonie annuelle de divination Xooy à Fatick, où des voyants annoncent publiquement les pluies, les récoltes et les destinées politiques de l'année à venir.

La vie quotidienne des Sérères a été façonnée par un système agraire d'une sophistication inhabituelle : les Sérères du bassin arachidier pratiquent un régime d'agroforesterie fondé sur l'arbre Faidherbia albida, qui fertilise le sol sous les champs de mil et a permis de cultiver les mêmes terres sans interruption pendant des siècles sans effondrement, un fait que les agronomes ne cessent de redécouvrir. Les Niominka, en revanche, sont pêcheurs et ramasseurs de coquillages, et leurs villages des îles du Saloum se déplacent au rythme des marées et de la saison des huîtres. La lutte, laamb, est une contribution sérère à la culture nationale sénégalaise, et les plus grandes vedettes du pays viennent encore souvent du Sine.