Yandang : érotisme

Les Yandang sont un peuple d'agriculteurs du nord-est du Nigeria. Aucun emblème unique ne les distingue. Ce qui les distingue, c'est une combinaison : leur propre langue, un territoire d'origine autour de Mayo-Belwa, dans l'État d'Adamawa, et une longue histoire en tant que l'une des petites communautés distinctes qui peuplent la savane au sud de la rivière Benue. En termes humains, le Haut-Benue est une région densément peuplée. Des peuples de quelques milliers ou de quelques dizaines de milliers de personnes vivent à moins d'une journée de marche les uns des autres, et chacun conserve sa propre langue. Les Yandang correspondent à ce schéma. Ils ne forment pas un groupe isolé, mais une communauté parmi d'autres, et leur histoire a toujours été façonnée par les peuples voisins.

Leur langue, généralement appelée yendang par les linguistes, fait partie des langues adamawa. Il s'agit d'une branche vaste et peu cohésive de la famille nigéro-congolaise, qui s'étend dans le nord-est du Nigeria, jusqu'au Cameroun et au-delà. Le yendang a donné son nom à un petit ensemble, les langues yendang, parlées par quelques communautés apparentées dans la même partie du pays. Rares sont les Yandang qui ne parlent que leur langue. Le fulfulde et le haoussa assurent les échanges commerciaux et les déplacements dans la région, et l'anglais est la langue de l'école, des tribunaux et de l'administration. Une langue minoritaire doit ici tenir son terrain face à trois langues plus importantes.

Le tournant le plus marqué de l'histoire de la région survient au XIXe siècle, lorsque le djihad peul donne naissance à l'émirat d'Adamawa, gouverné depuis Yola. L'expansion de l'émirat a transformé la vie des peuples agriculteurs non musulmans situés au sud, à travers les razzias, le tribut et la lente diffusion de l'islam. Son empreinte subsiste sur la carte elle-même : mayo est le mot fulfulde signifiant « rivière ». La domination coloniale britannique, puis l'État nigérian, ont tracé de nouvelles frontières par-dessus cet ordre plus ancien.

La religion d'aujourd'hui est mixte. Beaucoup de Yandang sont chrétiens, héritage du travail missionnaire du XXe siècle dans le Haut-Benue, tandis que d'autres sont musulmans, et les anciennes croyances locales n'ont pas totalement disparu. La plupart des familles vivent encore de l'agriculture, ce qui les place sur l'une des lignes de fracture les plus persistantes du Nigeria : la concurrence entre agriculteurs sédentaires et éleveurs nomades pour la terre et l'eau. Pour les Yandang, comme pour de nombreux petits peuples de cette partie du Nigeria, préserver la langue, la terre et la communauté relève du travail quotidien, et non d'un exercice patrimonial.