Wolofs : érotisme

Les Wolof constituent le centre démographique et culturel du Sénégal, soit environ deux cinquièmes de la population du pays, et une minorité importante en Gambie et en Mauritanie. Leur territoire d'origine est la savane sèche et la zone de culture de l'arachide au nord du fleuve Gambie, qui s'étend jusqu'à la côte atlantique, où Dakar est située sur une presqu'île qui relevait historiquement du territoire de pêche des Lebou avant de devenir une capitale. Les Lebou, souvent considérés comme un sous-groupe wolof, conservent une identité distincte liée à la mer et à leur propre confrérie religieuse ; ils parlent une variante reconnaissable de la même langue, mais ont longtemps fondé leur économie sur la pêche locale et maintenu une organisation politique traditionnelle partiellement autonome autour du Cap-Vert.

Le wolof appartient à la branche atlantique du Niger-Congo, il est apparenté au sereer et au peul sans leur être mutuellement intelligible. Ce qui est remarquable, c'est sa trajectoire : il fonctionne comme langue véhiculaire du Sénégal bien au-delà du peuple qui le revendique comme langue maternelle. Parcourez un marché de Saint-Louis ou de Ziguinchor et vous entendrez du wolof parlé par des commerçants sérères, mandingues et diolas qui l'ont appris pour le commerce. Le français est la langue officielle ; le wolof est la langue que les gens pratiquent réellement au quotidien. La variante urbaine, le wolof de Dakar, est fortement mêlée d'emprunts au français et à l'arabe et constitue un registre à part entière ; les locuteurs plus âgés du Cayor ou du Baol ruraux le trouvent parfois désagréable à entendre.

L'islam s'est implanté progressivement et a pris un ancrage décisif au XIXe siècle, principalement par l'intermédiaire des confréries soufies plutôt que par une conversion imposée. La confrérie mouride, fondée par Cheikh Amadou Bamba dans les années 1880, constitue quelque chose de proche d'un État dans l'État : sa capitale spirituelle, Touba, est une ville que le gouvernement sénégalais n'administre pas directement, et le pèlerinage annuel du Magal rassemble des millions de personnes. La Tijaniyya est numériquement la plus grande confrérie, mais le mouridisme est plus visible dans la vie culturelle wolof, en particulier à travers sa doctrine du travail, ses réseaux commerciaux de la diaspora et les fresques à l'effigie de Bamba qui apparaissent sur les taxis, les murs de boutiques et les immeubles d'habitation partout dans le monde.

Deux institutions plus anciennes continuent d'influencer la vie quotidienne. Le système de castes, qui distingue les lignées d'hommes libres (géer), d'artisans et de chanteurs de louanges (ñeeño), et celles issues historiquement de l'esclavage (jaam), a perdu sa force juridique mais continue d'orienter les décisions matrimoniales et les attentes sociales, en particulier à l'égard du griot, à la fois honoré et tenu à distance. Quant à la teraanga, l'obligation d'hospitalité, elle est invoquée si constamment qu'elle est devenue une image de marque nationale, alors qu'elle désignait à l'origine un code propre aux Wolof sur la manière dont un foyer accueille l'hôte non annoncé.