Nafana : érotisme

Les Nafana sont des Sénoufo qui se sont retrouvés loin des autres Sénoufo. Leur langue, le nafaanra, appartient à un ensemble dont le cœur se situe dans le nord de la Côte d'Ivoire, le sud-est du Mali et l'ouest du Burkina Faso, mais les Nafana vivent bien plus au sud-est, dans la zone frontalière de forêt et de savane où l'ouest du Ghana rencontre l'est de la Côte d'Ivoire. Au Ghana, ils sont centrés sur la région de Banda, dans la région Bono, près de la Volta Noire ; de l'autre côté de la frontière, leurs villages se trouvent autour de Bondoukou. Cette distance est la clé pour les comprendre : un peuple parlant une langue sénoufo, qui vit depuis des siècles parmi des voisins akan, kulango et mandé, empruntant librement sans se fondre dans aucun d'eux.

Le nafaanra est une langue nigéro-congolaise généralement classée dans le groupe gur, bien que les linguistes débattent encore de la place exacte du sénoufo. Elle partage peu de traits avec la langue akan qui l'entoure au Ghana, et de nombreux Nafana sont bilingues en twi, ou en français du côté ivoirien. Les anciennes archives les dissimulent parfois sous des noms donnés par des étrangers, tels que Banda ou Pantera.

Leur territoire s'inscrit dans un ancien monde commercial. Begho, tout proche, était une ville de marché où des marchands mandés rassemblaient l'or et la noix de kola pour les routes menant vers le nord, jusqu'au Niger, et Banda était intégrée à ce trafic. Au XVIIIe siècle, Banda passa sous la domination asante, tandis que le royaume abron de Gyaman dominait le district de Bondoukou. La frontière coloniale entre la Gold Coast et la Côte d'Ivoire française divisa ensuite les Nafana entre deux États. Du côté ghanéen, le centre politique est le tabouret suprême de Banda Ahenkro, et sa chefferie suit des formes de fonction akan, superposées à une communauté parlant une langue sénoufo.

La vie religieuse est stratifiée de la même manière. Le christianisme et l'islam comptent tous deux des adeptes, mais les pratiques anciennes des sanctuaires perdurent, et en dehors de la région, les Nafana sont surtout connus pour l'un de leurs rejetons. Bedu, une mascarade née dans les villages nafana près de Bondoukou au cours du XXe siècle, met en scène de hauts masques plats en planches peints de motifs géométriques, dansés par paires : le masque masculin est couronné de cornes, le féminin d'un disque. Ils apparaissent pendant une période festive annuelle pour éloigner la maladie et le malheur de la communauté, et les gens sollicitent leur bénédiction. Le bedu a pris la place d'un ancien culte anti-sorcellerie tombé en déclin sous la pression coloniale et musulmane ; des voisins kulango et degha l'ont repris par la suite, faisant de lui une invention nafana qui s'est répandue au dehors.