Dioulas : érotisme

Les Dyula forment l'ancienne diaspora commerciale de l'Afrique de l'Ouest, un réseau marchand musulman de langue mandé qui, pendant des siècles, a relié entre elles les zones de savane et de forêt. Le nom lui-même vient d'un mot manding signifiant « commerçant », et cette identité professionnelle touche plus au cœur de ce qu'est le peuple dyula que n'importe quel territoire d'origine. Ils sont dispersés au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire, au Mali, ainsi qu'au Ghana et en Guinée, généralement comme minorités installées de longue date dans les villes dont ils ont contribué à fonder les marchés. Bobo-Dioulasso, Kong, Bondoukou, Bouna : ce sont des villes dyula au sens où les Dyula en ont fait des lieux commerciaux.

Leur langue, le dyula, appartient au groupe manding, aux côtés du bambara et du maninka, et les trois sont suffisamment intelligibles entre elles pour que le dyula serve de lingua franca de travail sur une grande partie de la zone de transition entre le Sahel occidental et la forêt. Un commerçant de Sikasso et un agriculteur du nord de la Côte d'Ivoire peuvent faire affaire dans cette langue sans que ni l'un ni l'autre ne la parle en langue maternelle. C'est l'héritage pratique du système commercial dyula : ils ne se sont pas contentés de transporter des marchandises (noix de kola du sud vers le nord, sel, tissus et or dans l'autre sens), ils ont fait voyager une langue avec eux, et elle s'est imposée.

L'islam est venu avec le commerce, ou plutôt le commerce est venu avec l'islam. Les Dyula figurent parmi les premiers groupes de cette partie de l'Afrique à se convertir, et ils ont porté la pratique sunnite le long de leurs routes caravanières depuis le XVe siècle au moins, arrivant souvent dans les régions non musulmanes d'abord comme marchands, puis comme missionnaires discrets. Leur version de l'islam a historiquement été pragmatique et savante plutôt que militante : la tradition dyula a produit des lignées de clercs (les karamoko) dont l'autorité reposait sur le savoir, les écoles coraniques et la fabrication d'amulettes, et qui vivaient souvent en paix aux côtés des majorités non musulmanes avec lesquelles ils commerçaient. Le conquérant mandingue Samori Touré, figure de la fin du XIXe siècle et lui-même d'origine dyula, constitue l'exception spectaculaire qui confirme la règle. L'histoire dyula est pour l'essentiel bien plus discrète que la sienne.

Les noms de famille et de lignage (Touré, Cissé, Diabaté, Saganogo) renvoient encore à ces anciennes dynasties de clercs et de commerçants. Les mariages, les apprentissages et les relations de crédit s'organisent souvent selon ces lignes. Dans la vie quotidienne, les Dyula ne se distinguent pas particulièrement des peuples mandés voisins par l'habillement ou l'alimentation, et ils sont largement unis par alliances aux populations qui les entourent ; ce qui les caractérise, c'est le réseau lui-même, et un sentiment ancien et durable d'être le peuple qui connaissait la route.