Tugen : érotisme

Être Tugen, c'est appartenir à une portion particulière de la vallée du Rift : les collines Tugen du comté de Baringo, au Kenya, et les terres arides qui s'étendent de part et d'autre. Les collines courent du nord au sud, un long bloc de faille coincé entre la profonde vallée du Kerio à l'ouest et le bassin chaud autour des lacs Baringo et Bogoria à l'est. Les familles des pentes plus fraîches cultivent depuis longtemps le millet et le sorgho, et désormais le maïs, tandis que les foyers des basses terres dépendent davantage des chèvres et des bovins, dans une région où les pluies ne sont jamais assurées. Le miel relie les deux zones. Les ruches en tronc suspendues aux acacias sont un spectacle courant, et le miel sert depuis longtemps d'aliment, de présent et de marchandise d'échange. Le lait fermenté dans des calebasses garnies de charbon, le mursik connu dans tout le monde kalenjin, demeure un signe d'hospitalité.

Les Tugen font partie des peuples regroupés sous le nom de Kalenjin, et leur langue s'inscrit bien à l'intérieur de ce groupe nilotique méridional. Un locuteur tugen peut suivre sans trop de difficulté le keiyo, le marakwet ou le nandi. Ce nom commun, qui signifie à peu près je vous dis, n'est entré en usage qu'au milieu du XXe siècle. Auparavant, l'identité passait par le clan, la section et le territoire. Les Tugen comptent des sections telles que les Arror et les Samor, et les Lembus ainsi que les Endorois du lac Bogoria sont souvent considérés comme des Tugen ou comme des peuples étroitement apparentés. L'initiation fait entrer les jeunes dans des classes d'âge nommées, qui se succèdent de génération en génération, un système partagé avec d'autres Kalenjin. Les prénoms suivent le schéma habituel, avec Kip- pour les garçons et Che- ou Jep- pour les filles, souvent liés aux circonstances de la naissance, et arap signifiant fils de. Aujourd'hui, la plupart des Tugen sont chrétiens, mais d'anciennes conceptions d'un être suprême lié au soleil, ainsi que le poids de la bénédiction d'un ancien, n'ont pas disparu.

L'attention extérieure s'est portée sur les Tugen de manières qu'ils n'ont pas choisies. Daniel arap Moi, un Tugen originaire de Baringo, a dirigé le Kenya de 1978 à 2002. Sa longue présidence a apporté écoles, routes et poids politique à un district que les administrateurs coloniaux traitaient comme une région reculée, ainsi que des débats durables sur le clientélisme. Les collines se sont également révélées abriter certains des plus anciens fossiles d'hominines connus : Orrorin tugenensis, vieux d'environ six millions d'années, tire son nom d'elles. Plus près de chez eux, des familles endorois ont été chassées de leurs terres lorsque le lac Bogoria est devenu une réserve de chasse dans les années 1970, ce qui a conduit à une décision historique de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples sur les droits fonciers autochtones.