Thuri : érotisme

Les Thuri sont l'un des peuples luo qui ne sont jamais partis. Les traditions orales luo, depuis les Shilluk du Nil Blanc jusqu'aux Luo du littoral du lac au Kenya, désignent le Bahr el Ghazal comme point de départ de la grande dispersion, et les Thuri, avec leurs proches cousins les Luwo, comptent parmi les peuples qui y vivent encore. Leur territoire s'étend entre Wau et Aweil, dans le nord-ouest du Soudan du Sud, entre les rivières Jur et Lol, là où le plateau boisé à cuirasse ferrugineuse cède la place aux plaines inondables des Dinka. Ils se nomment eux-mêmes Jo Thuri, le peuple de Thuri, et leur langue Dhe Thuri. Les étrangers les ont surtout connus sous des noms donnés par d'autres. Shatt est une appellation arabe généralement expliquée par « les dispersés », et elle est également attribuée à des groupes sans lien avec eux ailleurs au Soudan, ce qui a brouillé les sources écrites. Jur, que l'on retrouve dans les noms de sections thuri comme les Jur Manangeer, est un mot dinka signifiant « étrangers », appliqué aux peuples agriculteurs non dinka des marges occidentales du pays dinka.

Cet enchevêtrement de noms révèle quelque chose de vrai sur leur position. Les Thuri forment un petit peuple, comptant quelques milliers de personnes selon les recensements existants, qui vit aux côtés des Dinka, le peuple le plus nombreux du pays. La plupart sont plurilingues : le luwo ou le dinka avec leurs voisins, l'arabe sur les marchés autour de Wau. Le thuri appartient à la branche septentrionale du luo, au sein du nilotique occidental, suffisamment proche du luwo, du shilluk et de l'anuak pour que la parenté soit évidente, et très éloigné des langues ubangiennes et soudaniques centrales des peuples fertit, à l'ouest. Trois sections sont généralement recensées : Bodho, Colo et Manangeer. Comme les Luwo, ce sont d'abord des cultivateurs, le sorgho constituant l'aliment de base, complété par la pêche, la chasse et quelques animaux, ce qui les distingue de l'économie pastorale voisine.

L'histoire a été difficile pour les petits peuples de cette région. Au XIX siècle, les camps de commerce armés appelés zaribas se sont répandus dans le Bahr el Ghazal, et Deim Zubeir, quartier général du négrier Zubeir Pasha, se trouve à l'extrémité d'une route qui traverse le territoire thuri. Les longues guerres civiles soudanaises ont ensuite transformé le couloir reliant Aweil à Wau en zone de razzias et, en 1998, en zone de famine, et ont poussé de nombreuses familles de cette campagne vers les villes. Le christianisme, arrivé en grande partie par les missions catholiques basées à Wau, coexiste désormais avec des croyances plus anciennes, qui chez les Luo septentrionaux reposent sur un esprit créateur, Jwok, et sur les ancêtres. Ce qui distingue les Thuri tient moins à une coutume particulière qu'à leur langue elle-même, encore parlée à la maison par des personnes qui peuvent en utiliser deux ou trois autres avant midi.