Télougous : érotisme

Les locuteurs du telugu sont près de quatre-vingt-dix millions, ce qui en fait l'une des plus grandes communautés linguistiques d'Inde et, selon certains décomptes, la langue dravidienne la plus parlée au monde. Leur territoire d'origine est le flanc oriental du plateau du Deccan et la longue bande côtière face au golfe du Bengale, aujourd'hui divisée entre les États d'Andhra Pradesh et de Telangana, une scission de 2014 qui relevait autant d'une lutte pour les eaux des fleuves et l'avenir de Hyderabad que d'une question d'identité régionale. Le relief façonne les populations de manière évidente : les districts côtiers cultivent le riz et le piment sur des deltas alluviaux ; l'intérieur est un pays plus sec et plus rude, où le millet et l'arachide se portent mieux, et où la politique d'irrigation domine la vie publique depuis un siècle.

Le telugu est une langue dravidienne, apparentée au tamoul, au kannada et au malayalam, mais il s'en distingue un peu : il a largement emprunté au sanskrit pendant une longue tradition de cour qui a produit des poètes comme Nannaya et le Mahabharatamu du XIe siècle, et son écriture, aux formes arrondies et sinueuses, le distingue immédiatement de ses voisines. Les locuteurs eux-mêmes qualifient la langue de douce, et un vieux proverbe, attribué à l'empereur Krishnadevaraya de Vijayanagara, affirme que le telugu est la plus musicale des langues du Sud. Qu'on accorde foi ou non au roi, la période de Vijayanagara (XIVe-XVIIe siècles) est le pivot historique auquel se réfèrent la plupart des Telugus : un empire hindou qui a résisté aux sultanats du Deccan et a patronné un épanouissement de la littérature, de la construction de temples et de la poésie kavya, qui ancre encore la mémoire culturelle.

La société est fortement stratifiée par castes, et les sous-groupes énumérés ne sont pas des variantes régionales mais des jâti aux profils économiques et politiques distincts. Les Kamma, les Reddy et les Velama sont des castes agricoles propriétaires de terres qui dominent depuis des générations la politique de l'État, les affaires et l'industrie cinématographique telugu ; les Kapu forment un vaste groupe paysan qui réclame actuellement des quotas de réservation ; les Raju se rattachent aux anciennes lignées de guerriers-zamindars ; les Mala et les Madiga sont des communautés dalit dotées de leurs propres histoires longues et distinctes, faites de travail, de travail du cuir et, de plus en plus, d'affirmation politique organisée. La religion est très majoritairement hindoue et reflète l'accent mis dans le Sud sur la culture des temples : Tirumala-Tirupati, dans les collines de Tirumala, attire des dizaines de millions de pèlerins chaque année et compte parmi les institutions religieuses les plus riches au monde. La pratique quotidienne est surtout domestique et riche en rituels : les motifs kolam tracés chaque matin sur le seuil, les fêtes d'Ugadi et de Sankranti liées au calendrier agricole, et une forte tendance végétarienne chez les castes supérieures, qui coexiste avec une cuisine côtière célèbre pour son piquant.