Tafi : érotisme

Les Tafi sont un petit peuple montagnard de la région de la Volta, au Ghana. Ils sont quelques milliers, répartis dans un ensemble de villages qui portent le nom de Tafi, parmi lesquels Tafi Atome et Tafi Abuife, dans la zone de crêtes située entre Ho et Hohoe. Dans une région où les Ewe sont dominants, ce qui les distingue est leur propre langue, le tegbo. C'est l'une des langues montagnardes ghanéo-togolaises, un ensemble de petites langues kwa parlées par des communautés des collines de part et d'autre de la frontière entre le Ghana et le Togo. Ses plus proches parentes sont le nyangbo, parlé dans le voisinage immédiat, et l'avatime. Comme ces langues, et contrairement à l'ewe, le tegbo conserve encore un système complet de classes nominales : des préfixes portés par les noms, auxquels les autres mots de la phrase doivent s'accorder. La plupart des Tafi parlent aussi l'ewe, langue des marchés, des églises et des écoles de la région. Pour une langue qui compte si peu de locuteurs, l'ewe constitue la principale pression qui s'exerce sur elle.

Les linguistes coloniaux allemands appelaient ces langues des collines les langues résiduelles du Togo. Selon leur théorie, les locuteurs étaient des populations plus anciennes repoussées vers les collines par des arrivants plus tardifs, tels que les Ewe. Les chercheurs utilisent aujourd'hui l'appellation neutre de langues montagnardes ghanéo-togolaises. Le territoire des Tafi faisait partie du Togo allemand jusqu'à la Première Guerre mondiale, puis il est passé sous mandat britannique. Il a rejoint le Ghana à l'issue du plébiscite de 1956 dans le Togo britannique.

Aujourd'hui, la plupart des Tafi sont chrétiens, mais on peut encore observer des traces des anciennes croyances. La plus nette se trouve à Tafi Atome, où une troupe de singes mona vit dans la forêt qui entoure le village. La coutume tenait ces singes pour sacrés et les protégeait, mais cette protection s'est affaiblie à mesure que le christianisme se répandait et que la forêt reculait. Dans les années 1990, le village a transformé cet ancien tabou en sanctuaire qu'il gère lui-même. Les visiteurs nourrissent les singes de bananes à la main, et l'argent sert à financer des projets villageois. Un interdit ancien a survécu en trouvant une nouvelle raison d'être.

Non loin de là, Tafi Abuife est connu pour son tissage de kente dans le style ewe, sur des métiers à bande étroite, ce qui relie les Tafi au commerce plus large des tissus de la région de la Volta. Les chefs comptent toujours dans la vie villageoise. Lors des funérailles et des fêtes, les chefs siègent en grande pompe et les plus beaux tissus tissés à la main sont sortis.