Diolas : érotisme

Les Diola sont le peuple de la basse Casamance, ce pays vert et traversé de cours d'eau au sud du fleuve Gambie, coupé du reste du Sénégal par la géographie comme par l'histoire. Ils sont avant tout des riziculteurs : les rizières alimentées par les bolong, qui s'étendent derrière chaque village, ne sont pas seulement une source de nourriture, mais un héritage, un statut et la trace physique du lien d'une famille avec un lieu. Un Diola sans rizière est un Diola abstrait.

Sur le plan linguistique, ils appartiennent à la branche atlantique de la famille nigéro-congolaise, apparentés de loin au wolof et au sérère mais mutuellement inintelligibles avec ces deux langues, et plus fragmentés en interne que ne le réalisent généralement les observateurs extérieurs. Les noms énumérés comme « sous-groupes » (Kasa, Fogni, Bayot, Banjaal, Gusilay, Karon, Kuwaataay, Mlomp) relèvent en partie de la géographie et en partie de la linguistique, et le parler d'un village diola peut être difficile à comprendre pour quelqu'un venu d'un autre village situé à vingt kilomètres. Il n'existe pas de norme diola unique : l'unité est culturelle et rituelle plutôt que linguistique.

Cette vie rituelle s'articule autour du boekin, des sanctuaires liés à des lignages, des forêts et des points d'eau précis, et du bukut, le cycle d'initiation masculine organisé environ une fois par génération. Le bukut attire encore des hommes depuis Dakar, Banjul et l'Europe, et le manquer est une chose grave. Le christianisme et l'islam ont tous deux fait de réelles avancées : les Kasa, en particulier, ont une forte présence catholique autour d'Oussouye, tandis que les groupes du nord penchent vers l'islam. Mais l'ancienne religion n'a pas été supplantée, elle a plutôt été recouverte par ces couches successives, et un prêtre catholique diola et un ancien diola consultant un sanctuaire ne sont pas nécessairement des personnes différentes.

Sur le plan politique, les Diola sont connus pour deux choses. La première est une tradition de gouvernance décentralisée, presque sans État : pas de chefs au sens précolonial, l'autorité étant diffusée à travers les classes d'âge et les spécialistes rituels, le roi-prêtre d'Oussouye constituant une exception rare et délibérément limitée. La seconde est le long et éprouvant conflit séparatiste de Casamance, commencé en 1982, dans lequel l'identité et les griefs diola ont occupé une place centrale et qui a façonné le rapport d'une génération à l'État sénégalais. Ajoutez à cela les codes d'hospitalité, la lutte funéraire, l'économie du vin de palme et les sociétés féminines de riziculture, et l'on obtient un peuple qui a réussi quelque chose de difficile : rester reconnaissablement lui-même alors que tout autour de lui changeait.