Koma : érotisme

Les Koma sont l'un des plus petits peuples du nord du Ghana, quelques villages agricoles de la savane sèche dont le nom a voyagé bien plus loin qu'eux. Hors du Ghana, Koma désigne surtout des figurines en terre cuite dans les vitrines des musées et les catalogues de ventes aux enchères. Chez eux, le terme désigne une communauté qui a conservé sa propre langue et son identité, entourée de voisins bien plus nombreux.

Leur langue, le konni, appartient à la famille gur du groupe nigéro-congolais. Les langues gur sont parlées dans une grande partie de la ceinture de savane, du Mali et du Burkina Faso jusqu'au nord du Ghana, au Togo et au Bénin. Le plus proche parent du konni est le buli, langue des Bulsa, et les linguistes rangent les deux langues côte à côte au sein d'une même petite branche. Le konni ne compte que quelques milliers de locuteurs. Au Ghana, l'école et l'administration fonctionnent en anglais, et le commerce privilégie les grandes langues régionales. Quand une famille parle konni à la maison, elle fait donc vivre cette langue par choix. La vie villageoise suit le calendrier de la savane : une saison des pluies pour cultiver les céréales, puis une longue et rude saison sèche. Comme dans une grande partie du nord rural du Ghana, des pratiques religieuses anciennes liées aux ancêtres et à la terre coexistent avec le christianisme et l'islam.

Le pays koma

À partir des années 1980, des figurines en terre cuite ont commencé à apparaître dans et autour des villages koma, et la région est devenue connue sous le nom de pays koma. Les archéologues ont fouillé des tertres de terre, le plus célèbre étant celui de Yikpabongo, et ont découvert que les figurines étaient liées à des dépôts funéraires et rituels, avec de la poterie et d'autres objets. Ces pièces sont difficiles à oublier : des têtes et des corps stylisés, aux coiffures ou coiffes élaborées, certains aux traits poussés bien au-delà du réalisme. On les date généralement de plusieurs siècles, entre la fin du Ier millénaire et le début du IIe millénaire de notre ère. La renommée a attiré les pillards autant que les chercheurs, et une grande quantité de matériel a quitté la région à la suite de fouilles clandestines avant que quiconque ait pu consigner sa provenance. Le nom vient du lieu où les objets ont été trouvés. Il ne prouve pas que les Koma actuels descendent des peuples qui les ont façonnés, et cette question reste ouverte. Les Koma vivent sur l'un des paysages archéologiques les plus importants d'Afrique de l'Ouest, et la plupart du monde ne connaît leur nom que grâce à lui.