Kouranko : érotisme

Les Kuranko occupent les hautes terres du nord-est de la Sierra Leone, en grande partie dans le district de Koinadugu, tandis que leurs parents débordent de l'autre côté de la frontière, en Guinée. Ils sont Mandé, et ils le savent : leurs traditions retracent une longue migration vers le sud depuis le cœur manding de l'actuel Mali, avec des générations de chasseurs et de guerriers qui s'installèrent sur les hauteurs autour des collines de Wara Wara et de la chaîne de Loma. Bintumani, la plus haute montagne de Sierra Leone, se dresse sur leur territoire et est considérée comme un lieu où demeurent les esprits, et non comme un sommet à gravir pour le sport. Le nom est généralement interprété comme une forme montagnarde de nko, la formule signifiant « je dis » qui marque chaque branche de la famille manding, si bien que l'ethnonyme remplit la même fonction que la langue. Le XIXe siècle arriva du nord sous forme de razzias : les sofas de Samori Touré traversèrent la région dans les années 1880 et 1890, brûlant des villes et capturant des captifs, et le protectorat britannique proclamé en 1896 remplaça un ordre imposé par un autre. Un siècle plus tard, la guerre civile atteignit Koinadugu et vida Kabala ainsi que les villages environnants pendant des années.

Le kuranko est assez proche du maninka et du mandinka pour qu'un locuteur soit compris sur une large portion de la savane occidentale, et plus proche encore du kono, dont les locuteurs figurent dans un récit raconté des deux côtés au sujet de parents invités à attendre et qui n'ont jamais rattrapé le groupe. La plupart des Kuranko sont musulmans et le sont depuis longtemps, mais ici l'islam se superpose à une structure plus ancienne plutôt que de la dissoudre. La filiation passe par des clans nommés, Mara et Koroma figurant parmi les clans régnants, aux côtés des Sisay, Mansaray et Kargbo, et chaque clan possède un tana, un animal qu'il ne mange pas parce que cet animal a autrefois rendu service à un ancêtre. Certaines paires de clans sont liées par le sanakuya, une relation de plaisanterie autorisée dans laquelle l'insulte est obligatoire et la véritable querelle impossible, une institution sérieuse déguisée en jeu. Garçons et filles passent par l'initiation, et les rites des garçons font apparaître le kome, un pouvoir de brousse qui vient dans l'obscurité et se fait entendre avant d'être vu. Les finas, chanteurs de louanges et généalogistes, conservent la mémoire, et la tradition narrative kuranko est exceptionnellement disposée à laisser ouvertes ses questions morales. L'agriculture repose sur le riz pluvial cultivé sur des parcelles de versant défrichées et brûlées, avec arachides et manioc, et quelques bovins souvent confiés à des bergers peuls. Kabala est la ville-marché et le lieu d'où partent les jeunes.