Khassonkés : érotisme

Les Khassonké sont un peuple mandingue d'Afrique de l'Ouest, installé surtout dans l'ouest du Mali, région de Kayes, autour de Bafoulabé et de Kayes, sur l'ancien territoire du royaume du Khasso. On les trouve aussi en Mauritanie, au Sénégal et en Gambie. Leur pays est entouré de zones soninké, bambara et malinké. Leur langue, le khassonké, appartient au groupe mandingue et reste très proche du malinké occidental. Agriculteurs sédentaires, aujourd'hui musulmans, ils ont connu une société organisée en castes, dont le poids a diminué.

Au XVIe siècle, des pasteurs peuls venus du Fouta Toro s'établissent dans le Diakhitéla et le Tomora, sous l'autorité de chefs malinké. Vers la fin du siècle, ils se révoltent avec Yamadou Hawa et l'emportent à Toumbifara. Des apports soninké et maures contribuent ensuite à façonner la langue et l'identité khassonké. La dynastie des Bambéra fonde le royaume du Khasso, dont Sega Doua est le premier roi. Vers 1800, des luttes internes le divisent en cinq provinces. Affaibli par les attaques des Bambara du Kaarta, les razzias maures et la conquête d'El Hadj Oumar Tall, il passe sous domination française à la fin du XIXe siècle. Le nom du peuple vient d'un mot malinké désignant la laine, en rapport avec les vêtements des premiers arrivants peuls.