Noupé : érotisme

Les Nupe sont le peuple du moyen Niger, un pays bas et sujet aux crues, autour du point où la rivière Kaduna rejoint le Niger, au centre du Nigeria. Ce qui les unit, c'est une langue commune, une royauté dont l'histoire remémorée couvre environ cinq siècles, et une longue habitude de vivre entre des voisins plus puissants : les Haoussa au nord, les Yoruba au sud-ouest, les Igala en aval. Les locuteurs yoruba les appellent Tapa et les locuteurs haoussa les appellent Nufawa. La plupart vivent dans l'État de Niger, avec des communautés dans les États de Kwara et de Kogi. Bida est le siège de leur souverain suprême et le centre à la fois de la politique et de l'artisanat.

Le nupe appartient au groupe nupoïde des langues voltaïques-nigériennes et est apparenté au gbagyi et à l'ebira. C'est une langue à tons. La tradition nupe fait remonter le royaume à Tsoede, un prince dont le père était igala et la mère nupe. On dit qu'il aurait fui en remontant le fleuve depuis Idah au XVIe siècle et unifié les chefferies riveraines. La tradition le relie aussi aux figures de bronze conservées à Tada et à Jebba. À son apogée, le royaume était assez puissant pour chasser pendant un temps les rois d'Oyo de leur capitale, et la tradition yoruba affirme que la mère de la divinité du tonnerre Sango était une princesse nupe. Au début du XIXe siècle, Mallam Dendo, un clerc peul, mit à profit le jihad d'Usman dan Fodio pour s'immiscer dans une guerre de succession nupe, et ses descendants prirent le trône. La Royal Niger Company conquit l'émirat de Bida qui en résulta en 1897, mais la charge d'Etsu Nupe survécut et conserve un poids réel.

L'islam est la religion dominante. Cette période peule l'a façonné, et il rythme la prière, l'habillement et le calendrier des fêtes. Il existe une minorité chrétienne, et des pratiques plus anciennes n'ont pas disparu. Le ndako gboya est une figure masquée dissimulée à l'intérieur d'un long tube de tissu qui peut s'élever haut puis s'effondrer. Il servait autrefois à débusquer la sorcellerie et apparaît encore lors des cérémonies. L'anthropologue S. F. Nadel a étudié le royaume dans les années 1930 et a intitulé son livre sur celui-ci A Black Byzantium, en référence à ses couches de titres de cour, de rangs et de corporations d'artisans.

Ces corporations sont encore visibles à Bida. Des fondeurs de laiton y travaillent, et les verriers du quartier de Masaga refondent les débris de verre en perles et bracelets selon des méthodes transmises au sein des familles. Le long des fleuves, les Kyedye sont les gens des pirogues, qui pêchent et transportent des marchandises. À l'intérieur des terres, les agriculteurs cultivent riz, sorgho et ignames dans les plaines inondables. Des sections locales comme les Beni, les Batache et les Kupa conservent leurs propres dialectes et loyautés, mais se considèrent toujours comme Nupe.