Gbagyi : érotisme

Les Gbagyi (parfois écrits Gwari, nom imposé par leurs voisins et aujourd'hui accepté à contrecœur dans certains contextes) sont le peuple autochtone de la ceinture centrale parsemée de granit qui entoure l'actuelle Abuja. Lorsque le gouvernement militaire nigérian choisit ce site pour la nouvelle capitale fédérale dans les années 1970, ce sont les terres gbagyi qui furent défrichées, et les villages gbagyi qui furent repoussés vers les collines environnantes des États du Niger, de Kaduna, de Nasarawa et de Kogi. Cette dépossession est assez récente pour continuer de façonner la manière dont la communauté se perçoit : un peuple dont la terre natale est devenue le centre symbolique de l'État nigérian, tandis que ses membres ont été repoussés à ses marges.

Leur langue, le gbagyi, appartient à la branche nupoïde du groupe bénoué-congo de la grande famille nigéro-congolaise, ce qui la rapproche linguistiquement du nupe et du gwandara plutôt que du haoussa, qui les a longtemps entourés et exercé des pressions sur eux. Deux variétés principales, le gbagyi proprement dit et le gbari, sont suffisamment proches pour que leurs locuteurs se comprennent en général, bien que les communautés tiennent à la distinction. Pendant des siècles, leur présence dans le couloir situé entre les émirats haoussas au nord et le sud d'influence yoruba a entraîné des raids répétés à l'époque de la traite des esclaves ; la réponse des Gbagyi fut de se replier dans les régions d'inselbergs faciles à défendre, en bâtissant des hameaux parmi les rochers plutôt que des villages ouverts dans la plaine. Cette habitude d'un peuplement dispersé et ancré dans les collines reste aujourd'hui lisible dans le paysage.

La religion traditionnelle est centrée sur Maigiro, un grand créateur, avec la vénération des ancêtres et un calendrier de rites agricoles liés aux cycles de l'igname et du sorgho guinée. Le christianisme et l'islam ont tous deux fait des progrès notables (la croissance d'Abuja a accéléré ce mouvement), mais la pratique autochtone persiste, souvent superposée plutôt que remplacée, en particulier lors des funérailles et des récoltes. L'une des coutumes gbagyi les plus distinctives est la pratique des femmes qui portent les charges sur l'épaule plutôt que sur la tête ; c'est un détail, mais dans une région où le port de charges sur la tête est presque universel, il fonctionne comme une signature ethnique immédiatement reconnaissable. La poterie, notamment le travail des potiers du village d'Ushafa, a fait connaître l'artisanat gbagyi au-delà de leur cercle, et la tradition de la forge conserve une charge rituelle qui dépasse sa fonction pratique.

Ce qui unit les Gbagyi en tant que peuple identifiable, plus que n'importe quel trait isolé, c'est l'expérience d'avoir été les hôtes discrets du projet le plus tapageur du Nigeria, et de continuer, dans des villages dispersés autour de la ceinture de collines de la capitale fédérale, à vivre selon des modalités qui ne sont pas entièrement dictées par ce projet.