Egba : érotisme

Les Egba sont un peuple yoruba du sud-ouest du Nigeria qui fait remonter son existence actuelle à un effondrement. Lorsque l'empire d'Oyo s'est désagrégé dans les années 1820 et que les guerres yoruba ont traversé la ceinture forestière, des dizaines de petites villes egba ont été incendiées et leur population dispersée. Sous la conduite d'un chef de guerre nommé Sodeke, ils se sont regroupés autour d'un affleurement granitique au-dessus de la rivière Ogun et ont bâti une nouvelle ville à son ombre : Abeokuta, sous le rocher. Le rocher d'Olumo se trouve toujours au milieu de la ville, il est toujours gravi, et il reste un sanctuaire autant qu'un point de vue. Ce qui distingue les Egba, c'est ce qu'ils ont fait ensuite. Plutôt que de se fondre dans une nouvelle entité politique unique, chaque ville détruite s'est reconstruite en tant que quartier de la nouvelle, conservant son propre nom, ses propres chefs et son propre conseil. Abeokuta est devenue une fédération de cantons plutôt qu'une capitale, et l'habitude d'une autorité négociée s'est ancrée. Le pays egba est aujourd'hui organisé en quatre sections, Egba Alake, Egba Oke-Ona, Gbagura et Owu, dotées chacune de son propre oba, l'Alake du pays egba étant le premier d'entre eux.

L'egba est un dialecte du yoruba, compréhensible par les voisins d'Oyo ou d'Ijebu mais identifiable en une ou deux phrases, et le yoruba lui-même appartient à la branche volta-niger de la famille nigéro-congolaise. Abeokuta fut parmi les premiers lieux du Nigeria où les missions chrétiennes s'implantèrent : les agents de la Church Missionary Society arrivèrent en 1842, beaucoup d'entre eux étant des Saro, des Yoruba récupérés (recaptives) revenus de Freetown avec une instruction et le soutien de la mission, et le premier journal imprimé au Nigeria, Iwe Irohin, sortit des presses de la ville en 1859. Le christianisme et l'islam sont tous deux profondément implantés, tandis que la pratique des orishas, la mascarade egungun et l'ancien poids judiciaire de la société Ogboni n'ont pas disparu, mais se sont fondus à l'arrière-plan de la vie familiale et civique. Les Egba ont aussi conservé leur autonomie plus longtemps que la plupart de leurs voisins : les Britanniques reconnurent le gouvernement uni des Egba comme indépendant en 1893 et ne l'annexèrent qu'en 1914. Le tournant le plus marqué depuis fut la révolte fiscale des femmes de 1946 à 1949, lorsque les marchandes, organisées en Abeokuta Women's Union sous la direction de Funmilayo Ransome-Kuti, contraignirent l'Alake à une abdication temporaire. Ces mêmes marchés, Itoku en tête, demeurent le centre de l'adire, le tissu teint à l'indigo par réserve pour lequel les Egba sont surtout connus.