Tabassarans : érotisme

Demandez à un linguiste ce qu'il pense des Tabasarans et la conversation se tourne vers la grammaire : leur langue est célèbre pour son système de cas nominaux que certaines analyses comptent par dizaines, construit en empilant des marqueurs qui indiquent où se trouve une chose et dans quelle direction elle se déplace. Demandez à un Tabasaran et vous entendrez plutôt parler d'un village et d'une lignée familiale. Ils forment un peuple des hautes terres du sud du Daghestan, établi dans le pays de collines et de vallées à l'intérieur des terres à partir de Derbent, principalement dans les districts de Tabasaransky et de Khivsky, avec les Lezgiens au sud, les Aghouls à l'ouest et les Kaïtags au nord. La Russie les recense comme une nationalité à part entière, forte d'environ 150 000 personnes, bien qu'ils soient suffisamment proches des Lezgiens par la langue et par l'histoire pour que certaines sources les classent comme un sous-groupe lezgien. Le tabasaran appartient à la branche lezguienne de la famille nord-caucasienne orientale, avec des dialectes septentrional et méridional, et il n'est devenu une langue écrite que dans les années 1930, d'abord en caractères latins puis en cyrillique. Il est toujours enseigné comme l'une des langues littéraires du Daghestan, mais la vie quotidienne fait appel à plusieurs langues à la fois : le tabasaran à la maison, le russe à l'école et au travail, et, chez de nombreuses personnes âgées, l'azéri, ancienne langue du marché du sud, ou le lezgien littéraire.

Le nom apparaît dans les sources médiévales arabes et persanes comme un petit domaine dans l'arrière-pays de Derbent, la porte caspienne que les armées arabes se disputaient à partir du VIIe siècle, et l'islam atteignit tôt les Tabasarans par cette frontière. Ce sont des musulmans sunnites de l'école chafiite, comme la plupart des Daghestanais, et la religion fait partie de la vie ordinaire de la semaine plutôt que d'un domaine à part : la mosquée du village, la prière du vendredi, et les rites islamiques de naissance, de mariage et d'inhumation, aux côtés des festivités de l'équinoxe de printemps partagées avec les peuples voisins. Avant la domination russe, la région était divisée entre des dirigeants locaux, un maysum et un cadi, et elle fut intégrée à l'Empire russe au début du XIXe siècle. Le XXe siècle a fait descendre de nombreuses familles des collines vers la plaine caspienne et vers des villes comme Derbent et Makhatchkala. Les villages tabasarans sont depuis longtemps réputés pour le tissage de tapis, travail surtout féminin réalisé sur des métiers domestiques, et des tapis à la laine dense et aux champs géométriques audacieux circulent encore dans le commerce sous le nom de tabasaran. Cela en dit plus que n'importe quel recensement : un travail patient, des motifs locaux et un artisanat domestique qui a survécu à l'empire, à la révolution et au départ vers la ville.