Segeju : érotisme

Les Segeju sont un petit peuple côtier dont la langue trahit une autre origine. Ils vivent sur le littoral de l'océan Indien où la Tanzanie rejoint le Kenya, dans les villages de la région de Tanga, au nord de la ville de Tanga, et de l'autre côté de la frontière, dans le sud du comté de Kwale. Leurs voisins sont les Digo, les Bondei et les Swahili. Leur propre langue, le daiso (aussi écrit dhaiso), n'est toutefois pas apparentée aux langues bantoues côtières qui l'entourent. Ses plus proches parentes sont le kikuyu, le kamba, l'embu et le meru, parlés dans le centre et l'est du Kenya, à des centaines de kilomètres au nord. Ce lien linguistique est le signe le plus clair d'une longue migration vers le sud, et les propres traditions des Segeju affirment elles aussi qu'ils viennent du nord.

Comme les peuples mijikenda, les Segeju font remonter leurs origines à Shungwaya, une terre d'origine située au nord du fleuve Tana, que les historiens ne parviennent toujours pas à localiser précisément. Plusieurs groupes côtiers affirment s'en être dispersés. Les auteurs portugais appelaient les Segeju les Mossegejos, un peuple de guerriers actif autour de Malindi à la fin du XVIe siècle. Leur moment le mieux documenté remonte à 1589. Cette année-là, des combattants segeju se joignirent aux Portugais et à la ville de Malindi pour détruire les Zimba, une armée de pillards qui avait déjà saccagé Kilwa et Mombasa en remontant la côte. Au cours des siècles suivants, les Segeju se déplacèrent vers le sud et s'installèrent dans la plaine côtière où ils vivent aujourd'hui.

La vie sur la côte swahilie les a transformés. Les Segeju sont musulmans, et l'islam rythme la vie quotidienne : prières du vendredi, jeûne du Ramadan, leçons coraniques pour les enfants, et rites islamiques pour les mariages et les funérailles. Le swahili est la langue de la mosquée, du marché et du bureau administratif, et dans de nombreux foyers segeju il a remplacé le daiso. Du côté kényan, le digo et le swahili sont les langues du quotidien. Le daiso survit dans une communauté plus restreinte du côté tanzanien, îlot d'une famille de langues du lointain nord sur un littoral où personne d'autre ne parle rien de semblable.

Le travail quotidien suit le rythme de la côte. Les familles pêchent dans les récifs et les chenaux de mangrove, cultivent le manioc, le maïs et la noix de coco, et commercent à Tanga et dans les villes frontalières. L'identité s'y décline en plusieurs couches. Un villageois peut être segeju par ses origines, swahili par sa culture et sa foi, et parler couramment le digo par les mariages et le voisinage, sans y voir la moindre contradiction. Cette souplesse explique comment un peuple venu vers le sud en parlant une langue de l'intérieur du Kenya a fini par se sentir pleinement chez lui sur le rivage.