Rungwa : érotisme

Les Rungwa sont un petit peuple bantou du sud-ouest de la Tanzanie. Leur territoire se situe dans le bassin du lac Rukwa, une dépression basse dans la branche occidentale de la vallée du Rift, entre le lac Tanganyika et les hautes terres de Mbeya. Aucun royaume ni aucun souverain célèbre ne les a fait connaître. Ce qui les distingue, c'est une langue propre et un sentiment net d'être Rungwa, et non Fipa ou Pimbwe, bien qu'ils partagent une grande partie de leur histoire et de leur terre avec ces voisins. Le nom est facilement confondu. Il désigne aussi une rivière qui se jette dans le lac Rukwa et une réserve de chasse au nord-est. On les confond souvent avec Rungwe, le district montagneux volcanique au sud-est, mais Rungwe est le territoire des Nyakyusa, un peuple différent.

Leur langue, également appelée rungwa, appartient au groupe fipa-mambwe des langues bantoues, qui s'étend du pays de Rukwa jusqu'au nord de la Zambie. Ses parentes sont le fipa, le pimbwe, le mambwe et le lungu. En pratique, la plupart des Rungwa parlent deux langues. Comme partout en Tanzanie, le swahili est utilisé à l'école, dans les administrations et au marché. Une petite langue comme le rungwa tend à se maintenir à la maison, dans les villages et chez les locuteurs âgés, tandis que les plus jeunes passent d'une langue à l'autre sans y penser.

La vie quotidienne suit les saisons de la vallée. La plupart des foyers pratiquent l'agriculture, et le lac Rukwa fait vivre la pêche. Le lac est peu profond, et son niveau peut monter ou baisser fortement d'une année à l'autre. Une seule longue saison des pluies détermine en grande partie la qualité des récoltes et des prises. Le XIXe siècle apporte des bouleversements. Des bandes guerrières ngoni, remontant vers le nord depuis l'Afrique australe, atteignent l'Ufipa voisin, et des caravanes de commerce venues de la côte pénètrent profondément à l'intérieur des terres. Viennent ensuite la domination allemande, puis britannique. Après l'indépendance, la campagne de villagisation des années 1970 transfère une grande partie des populations rurales de Tanzanie vers des villages aménagés, et les campagnes du Rukwa changent avec le reste du pays.

Le christianisme est la principale religion de la région. Ses racines les plus visibles sont les missions catholiques implantées autour du lac Tanganyika et de l'Ufipa à partir de la fin du XIXe siècle, mais les croyances anciennes relatives aux ancêtres subsistent à côté de lui. Avec plus de 120 groupes ethniques en Tanzanie, dont beaucoup sont bien plus nombreux, les Rungwa passent facilement inaperçus. Le plus révélateur à leur sujet est qu'ils ont survécu en tant que peuple identifié, doté de sa propre langue, dans un pays où le swahili a longtemps poussé chacun vers une identité nationale commune.