Routoules : érotisme

Demandez à un Routoul d'où il vient et la réponse désigne d'abord un village avant de désigner un peuple. Le nom employé par les étrangers vient de Routoul, la plus grande localité de la haute vallée du Samur, dont les habitants se nomment eux-mêmes Mykhabyr, les gens de Mykh. Ikhrek, Shinaz, Luchek, Borch et Khnov avaient chacun leur propre nom et leur propre manière de parler, et le sentiment d'une nationalité unique qui les réunit relève en grande partie d'une construction du vingtième siècle. Ce qui relie les villages, c'est la vallée elle-même : une région haute et escarpée du sud du Daghestan, sur le versant nord du Grand Caucase, à laquelle s'ajoutent quelques villages filles, de l'autre côté de la crête, dans le nord de l'Azerbaïdjan, autour de Chaki. Le recensement russe de 2021 a dénombré un peu plus de 34 000 Routouls, un chiffre resté à peu près stable alors que beaucoup ont migré vers Makhatchkala, Derbent et les villages de réinstallation de la plaine.

Le routoul appartient à la branche lezgienne de la famille nord-est-caucasienne, au plus proche du tsakhour, parlé dans la vallée voisine. Il conserve quatre classes nominales grammaticales que la langue voisine plus importante, le lezgien, a abandonnées depuis longtemps, et ses cinq dialectes divergent suffisamment pour que les locuteurs de Borch-Khnov et ceux des villages routouls aient parfois recours à une troisième langue. Cette troisième langue a généralement été l'azéri, l'ancienne lingua franca du sud du Daghestan, auquel s'est superposé le russe depuis l'ère soviétique. Le routoul n'avait pas d'alphabet jusqu'en 1990, année où un alphabet cyrillique fut adopté, suivi d'un journal. Pendant des générations auparavant, ses poètes et ses chanteurs ashough composaient en azéri aussi volontiers que dans leur propre langue. Les Routouls sont des musulmans sunnites de l'école chafiite, et l'islam s'implanta tôt dans la région, avec des inscriptions arabes à Routoul datant du XIIe siècle, parmi les plus anciennes des montagnes. À côté de la mosquée se trouve le pir, le sanctuaire d'une figure sainte locale, visité pour les guérisons et les vœux, ainsi qu'une fête du printemps avec des feux de joie, plus ancienne que la mosquée. La vie villageoise fut régie pendant des siècles par l'adat, droit coutumier élaboré par les anciens au godekan, le lieu de réunion des hommes sur la place, et les villages formèrent une union libre qui combattit les colonnes russes à la fin des années 1830 avant d'être rattachés au district du Samur. L'économie est restée ce qu'elle était : moutons et bovins conduits entre les pâturages d'altitude de l'été et les plaines à l'automne, champs en terrasses, vergers là où la vallée le permet. Les femmes tricotent les chaussettes de laine à motifs et tissent les tapis plats que chaque maison du sud du Daghestan conserve encore, et les tailleurs de pierre routouls ont laissé des pierres sculptées portant des inscriptions et des figures animalières, encastrées dans des murs et des stèles funéraires, que les chercheurs continuent de recenser.