Pieds-Noirs : érotisme

Les Pieds-Noirs sont les Européens de l'Algérie française et les descendants de ceux-ci : colons, leurs enfants et leurs petits-enfants, nés sur la rive sud de la Méditerranée entre le débarquement français à Sidi Ferruch en 1830 et l'indépendance en 1962. Ce qui a fait d'eux un peuple plutôt qu'une poignée de colons, ce sont le temps et le métissage. La France recrutait de manière irrégulière et insuffisante, si bien que la population de colons s'est complétée d'Espagnols à Oran et dans l'ouest, d'Italiens et de Maltais autour de Bône et de Constantine, d'Alsaciens déplacés après 1871, et de déportés parisiens issus des insurrections avortées de 1848 et 1851. Une loi sur la nationalité, en 1889, a fait des enfants de tous ces étrangers des citoyens français dès leur naissance, et le décret Crémieux de 1870 avait déjà fait de même pour les Juifs établis de longue date en Algérie. En deux générations, ce mélange partageait un même accent, une même table et une même conviction que l'Algérie était leur patrie.

Le nom lui-même, pieds-noirs, est apparu tardivement et personne ne s'accorde sur son origine. Avant les années 1950, ils se désignaient simplement comme Algériens ou Français. Leur parler courant était le pataouète, un français populaire salé d'espagnol, d'italien, d'arabe et de maltais, parlé surtout dans le quartier de Bab-el-Oued à Alger. La cuisine distingue encore ce groupe plus que tout le reste : la kémia, l'ensemble de petits plats salés servis avec de l'anisette avant le repas ; la mouna, la brioche pascale à l'orange apportée par les Espagnols ; la calentica, une galette à base de farine de pois chiches vendue chaude dans la rue ; le couscous et les merguez, adoptés tels quels auprès des voisins algériens. La plupart étaient catholiques, avec une minorité juive importante et quelques protestants, et la religion se manifestait surtout à travers les fêtes et la famille plutôt que par la doctrine.

Le point charnière de leur histoire est 1962. La guerre d'Algérie avait durci les positions de tous les côtés et, après les accords d'Évian, environ 800 000 personnes sont parties en quelques mois, beaucoup avec deux valises, sous le mot d'ordre la valise ou le cercueil. La métropole les a accueillis froidement. Ils se sont largement réinstallés dans le Sud, à Marseille, Montpellier, Nice, Perpignan, Toulouse et en Corse, avec des flux plus modestes vers Alicante, Israël, le Québec et l'Argentine. Cette identité subsiste aujourd'hui sous la forme d'une diaspora de la mémoire : associations, livres de cuisine, le pèlerinage annuel de l'Ascension des anciens Oranais vers une réplique de leur basilique de Santa Cruz construite au-dessus de Nîmes, et une mélancolie particulière que les Français appellent nostalgérie. Albert Camus, Yves Saint Laurent, Jacques Derrida et le boxeur Marcel Cerdan sont issus de ce monde. Ses descendants se comptent par millions, la plupart étant français à tous égards, certains conservant encore un accent plus prononcé et une table plus longue que leurs voisins.