Pari : érotisme

Les Pari sont le peuple d'une seule colline. Lafon, un unique piton rocheux qui s'élève au-dessus des plaines plates de l'Equatoria oriental, au Soudan du Sud, est leur foyer depuis des générations, et pendant la majeure partie de cette période, presque toute la population vivait regroupée dans six villages disposés en terrasses autour de sa base. Ils se désignent eux-mêmes sous le nom de Jo-Pari. Leurs voisins, ainsi que les anciennes cartes, les appellent Lokoro. Ils se comptent par dizaines de milliers, un nombre modeste même selon les normes sud-soudanaises, et constituent une île linguistique : le päri est une langue luo, la plus proche de l'anuak, tandis que presque tous leurs voisins, parmi lesquels les Lotuko, les Lopit et les Lokoya, parlent des langues nilotiques orientales relevant d'une autre branche de la famille. La tradition orale pari explique cette singularité en désignant le nord-est, vers le pays anuak près de la frontière éthiopienne, comme le lieu d'où se sont éloignés les clans fondateurs.

Vivre encerclé a laissé des traces. Les Pari ont emprunté leur système politique à ces voisins : un groupe d'âge dirigeant d'hommes mûrs, les mojomiji, administre les affaires du village, règle les différends, organise la défense et les chasses collectives, et, après une dizaine d'années environ, transmet le pouvoir à la génération suivante lors d'un passage formel et souvent tendu. À leurs côtés se tient un chef de la pluie héréditaire, responsable de ce qui compte le plus dans une plaine oscillant entre inondations et sécheresses. Cette fonction comporte un risque réel. En 1984, après des échecs répétés de la pluie, les mojomiji ont tué la reine de la pluie en exercice, un événement devenu un cas bien connu en anthropologie de la région. Le sorgho constitue l'aliment de base, les bovins et les caprins représentent la richesse, et la saison sèche conduit les hommes à la chasse et à la pêche dans les mares et les marais qui rétrécissent.

La seconde guerre civile soudanaise a rompu cet équilibre ancien. En 1993, les combats entre factions rebelles rivales ont incendié les villages de Lafon, et les Pari se sont dispersés dans des établissements à travers la plaine, à Juba et à Torit, ainsi que dans des camps de réfugiés de l'autre côté de la frontière, au Kenya. Beaucoup sont revenus depuis, mais cette unique ville dense sur la colline ne représente plus à elle seule l'ensemble de la vie pari. Le christianisme, catholique et protestant, s'est largement répandu et coexiste avec des pratiques plus anciennes centrées sur le jwok, mot luo désignant la divinité et la puissance des esprits, ainsi que sur le chef de la pluie. Les jeunes Pari sont aujourd'hui tout aussi susceptibles de se trouver dans une salle de classe de Juba que dans un campement de bétail, mais l'appartenance à une classe d'âge détermine toujours avec qui un homme se tient et qui parle au nom du village.