Ogoni : érotisme

Les Ogoni sont un peuple de l'est du delta du Niger, réparti sur environ mille kilomètres carrés de terres agricoles basses, de criques et de mangrove entre Port Harcourt et l'Atlantique. Cette densité, parmi les plus élevées du Nigeria rural, façonne presque tout de leur existence : la terre est rare, la filiation est suivie de près, et le lien entre une famille et une parcelle particulière revêt une importance que les étrangers sous-estiment régulièrement. Ils ne forment pas une tribu unique au sens strict, mais une fédération de six royaumes parlant quatre langues mutuellement distinctes (khana, gokana, eleme et tẹẹ), toutes rattachées à la branche ogoni du cross river, elle-même une excroissance orientale de la famille nigéro-congolaise. Un locuteur khana et un locuteur eleme ont souvent besoin d'une troisième langue, généralement le pidgin nigérian ou l'anglais, pour échanger librement. Ce qui les unit n'est pas la langue mais le territoire d'origine, un nom commun et une conscience politique forgée à la fin du XXe siècle.

Cette conscience est indissociable du pétrole. Shell a commencé à forer en pays ogoni en 1958, et les déversements, les torchères et les terres agricoles ruinées qui en ont découlé ont donné naissance, dans les années 1990, au Mouvement pour la survie du peuple ogoni, dirigé par l'écrivain Ken Saro-Wiwa. Son exécution par le régime d'Abacha en 1995, avec huit autres personnes, a fait des Ogoni une référence dans les débats mondiaux sur les droits des peuples autochtones et l'industrie extractive, un statut que la communauté prend elle-même au sérieux et autour duquel elle continue de se mobiliser. Les opérations de dépollution ont été promises, contestées et restent lentes.

Le christianisme, majoritairement protestant avec une forte présence anglicane et pentecôtiste, constitue aujourd'hui le cadre religieux dominant, superposé à des pratiques plus anciennes qui ne se sont pas entièrement effacées. Le culte des ancêtres, les traditions de mascarade liées à des royaumes particuliers et l'autorité des souverains traditionnels, les gbenemene au pays khana par exemple, continuent de fonctionner aux côtés de la vie ecclésiale plutôt qu'en opposition à elle. Les funérailles restent particulièrement élaborées, cérémonies de plusieurs jours qui ramènent la parenté élargie de Port Harcourt, de Lagos et de l'étranger. L'agriculture de subsistance (igname, manioc et plantain) se maintient, et la pêche dans les criques demeure à la fois moyen de subsistance et repère culturel, bien que l'une comme l'autre aient été compromises par des décennies de contamination. Les Ogoni forment, en bref, une population modeste selon les critères nigérians, moins d'un million de personnes, mais dont le poids politique est disproportionné dans les débats du pays sur la terre, l'environnement et l'autodétermination.