Nkoya : érotisme

Les Nkoya sont un peuple du plateau boisé de l'ouest de la Zambie, qui affirme depuis plus de trois quarts de siècle qu'il n'est pas lozi. Cette affirmation est la clé pour les comprendre. Leur territoire d'origine est le district de Kaoma, à l'est de la plaine inondable du Zambèze et à l'ouest de la rivière Kafue, un pays de sols sableux, de forêts de miombo et de gibier. Il s'appelait Mankoya, d'après eux, jusqu'à ce que le gouvernement le renomme en 1969. Leurs deux titres royaux principaux, Mwene Mutondo et Mwene Kahare, font remonter leurs lignées à des migrants venus de la cour lunda de Mwata Yamvo, dans l'actuel sud de la République démocratique du Congo, et les premiers souverains dont se souvient la tradition nkoya étaient des femmes, à commencer par Mwene Libupe.

Au XIXe siècle, les envahisseurs kololo, puis le royaume lozi restauré, ont réduit les chefs nkoya au statut de tributaires, et la domination coloniale a figé cet arrangement en traitant le pays nkoya comme un district du Barotseland. Une cour royale lozi installée à Naliele, en territoire nkoya, dans les années 1930, suscite encore du ressentiment. L'ironie joue aussi dans l'autre sens : l'orchestre royal du roi lozi, avec ses xylophones et ses tambours, est d'origine nkoya, et ses chants sont toujours interprétés en nkoya plutôt qu'en lozi. Lorsque les militants barotse évoquent la restauration de l'autonomie de l'ancien royaume, les dirigeants nkoya comptent parmi les opposants les plus virulents.

La langue, le nkoya, est une langue bantoue comprenant plusieurs dialectes, dont le mashasha, le lukolwe, le lushange et le mbwela, et elle se distingue nettement du lozi, qui descend du parler sotho des Kololo. Son monument littéraire est Likota lya Bankoya, une histoire du peuple écrite par le pasteur Johasaphat Shimunika, qui a également traduit le Nouveau Testament et les Psaumes. Ce livre fait office de quasi-charte nationale. La plupart des Nkoya sont chrétiens, l'Église évangélique de Zambie, issue de la mission de Luampa, étant particulièrement influente, et la vie religieuse coexiste avec les sanctuaires ancestraux villageois et les cultes de guérison qui considèrent la maladie comme l'œuvre des esprits.

La vie quotidienne repose sur l'agriculture : manioc, maïs et sorgho, avec un passé de chasse dont on parle encore, une grande partie de l'ancien territoire de chasse se trouvant aujourd'hui dans le parc national de Kafue. Les jeunes filles sont présentées publiquement à la fin de leur réclusion, lors d'une danse de sortie, mais les Nkoya ne pratiquent pas le mukanda, l'école de circoncision des garçons chez leurs voisins luvale, chokwe et mbunda, et considèrent cette différence comme une frontière qui les distingue. Depuis 1988, le festival annuel Kazanga, une cérémonie de récolte ressuscitée, réunit les chefs, les tambours et les xylophones en un même lieu, à la fois célébration et prise de position politique.