Kwegu : érotisme

Les Kwegu, également appelés Koegu, Muguji, Menite ou Nidi, sont parmi les peuples les plus petits et les moins documentés de la vallée inférieure de l'Omo, en Éthiopie. Ils ne comptent qu'environ mille à deux mille personnes, le recensement national de 2007 en ayant dénombré 1 974, pour la plupart établies dans le district de Nyangatom. Ils occupent les berges boisées du fleuve Omo et de ses affluents, disséminés parmi des groupes voisins beaucoup plus nombreux.

Société et subsistance

Historiquement, les Kwegu étaient des chasseurs-cueilleurs, et la chasse, la collecte de miel sauvage et surtout la pêche demeurent au cœur de leur identité. Ce sont des constructeurs de pirogues et des bateliers réputés, qui passent une grande partie de leur vie sur le fleuve. Aujourd'hui, ils associent pêche et cueillette à une petite agriculture de décrue et à l'apiculture, dans une économie mixte. Comme ils ont traditionnellement possédé peu ou pas de bétail, les Kwegu entretiennent depuis longtemps des relations de clientèle avec des voisins plus puissants, propriétaires de troupeaux. Ils fournissent viande, miel et transport fluvial à leurs patrons mursi, bodi et kara, en échange du bétail nécessaire à la dot, et leur position a souvent été socialement subordonnée. Les relations avec les Nyangatom sont décrites comme plus ouvertes et réciproques, incluant des mariages mixtes. La dépendance au cycle saisonnier des crues rend les Kwegu particulièrement vulnérables aux changements du débit du fleuve en amont.

Langue et apparence

La langue kwegu appartient à la branche surmique du sud-est de la famille nilo-saharienne et est étroitement apparentée au mursi, avec lequel elle partage une part importante de son vocabulaire. Elle est menacée, et de nombreux Kwegu sont bilingues ou ont basculé vers les langues de leurs patrons. Par leur apparence, les Kwegu ressemblent à leurs voisins de la vallée de l'Omo et adoptent souvent les modes de parure des groupes dominants qui les entourent : peinture corporelle et faciale au kaolin blanc et à l'ocre, scarifications à motifs, parures de perles et vêtements en cuir tanné. La tenue est en général sobre et pratique, adaptée à une vie consacrée à la chasse, à la cueillette et au travail sur le fleuve, tandis que les styles décoratifs empruntés reflètent l'imbrication sociale profonde des Kwegu avec les peuples parmi lesquels ils vivent.