Ngulu : érotisme

Les Ngulu sont des agriculteurs des collines de l'est de la Tanzanie, et les collines sont au cœur du sujet. Leur territoire est constitué des chaînes du Nguu et du Nguru, deux massifs des monts Eastern Arc qui s'élèvent au-dessus des plaines sèches situées entre la côte et le plateau central, dans les districts actuels de Kilindi et de Handeni, dans la région de Tanga, et dans le district de Mvomero, à Morogoro. Ces montagnes captent des pluies que les basses terres ne reçoivent pas et, au XIXe siècle, lorsque les caravanes transportant ivoire et esclaves passaient en contrebas et que des voisins mieux armés faisaient des raids, elles offraient aussi un refuge. Vous rencontrerez le nom écrit Nguu, Nguru ou Wanguu : il s'agit du même peuple, orthographié selon le swahili et selon ce qu'entendaient leurs voisins.

Leur langue, le kingulu, est bantoue et appartient au petit groupe seuta, avec le zigua, le bondei et le shambaa, quatre peuples dont les traditions revendiquent un ancêtre commun et dont les langues sont assez proches pour qu'un Ngulu et un Zigua se comprennent sans trop d'effort. Le swahili est la langue de l'école, du marché et de la mosquée, et les jeunes passent d'une langue à l'autre, ce qui rend incertain l'avenir à long terme du kingulu.

Ce qui distingue les Ngulu au sein de la Tanzanie, c'est la filiation. Ils appartiennent à la zone matrilinéaire de l'intérieur oriental, avec les Kaguru, les Luguru et les Zigua : l'appartenance au clan se transmet par la mère, et le frère de la mère exerçait traditionnellement autant d'autorité sur un enfant que le père. Les clans détiennent des droits rituels sur certaines portions de terre, et les anciens du clan accomplissaient les offrandes aux ancêtres censées apporter la pluie et maintenir la fertilité des sols. L'initiation des garçons comme des filles comprenait un long enseignement par les chants, les devinettes et un enseignement symbolique sur les obligations des adultes. L'anthropologue T. O. Beidelman a consigné ces rites ainsi qu'un ensemble de contes populaires ngulu dans les années 1960, et ses travaux demeurent l'essentiel de ce qui a été publié.

Des missionnaires spiritains ouvrirent une station catholique à Mhonda, au pied des Nguru, en 1877, suivis par la domination allemande puis britannique. Selon la plupart des témoignages, l'islam, arrivé par les routes commerciales depuis la côte, est aujourd'hui la religion majoritaire, avec des communautés catholiques autour des anciennes missions, tandis que le culte des ancêtres se poursuit discrètement sous ces deux religions. La campagne de villagisation des années 1970 a regroupé les hameaux dispersés en villages le long des routes. Les habitants cultivent le maïs, les haricots, le manioc et les bananiers sur des parcelles escarpées, plantent de la cardamome sous le couvert forestier pour la vente, travaillent comme salariés sur la plantation de canne à sucre de Mtibwa, au pied des Nguru, ou partent pour Morogoro, Tanga et Dar es Salaam. Les réserves forestières qui les surplombent comptent parmi les plus riches de l'Afrique sur le plan de la biodiversité, ce qui impose une limite stricte à l'extension des terres cultivables.