Nchumbulu : érotisme

Les Nchumbulu se définissent avant tout par leur langue. Il s'agit d'une petite communauté de locuteurs guang installée dans le centre du Ghana, dans quelques villages proches de la partie septentrionale du lac Volta, et leur langue, également appelée nchumbulu, constitue la ligne de partage la plus nette entre eux et les peuples plus nombreux qui les entourent. Leur effectif atteint au plus quelques milliers de personnes, ce qui les place parmi les plus petites communautés ethnolinguistiques d'un pays qui en compte des dizaines. Le nom rappelle celui des Chumburung, un peuple guang plus important de la même région du Ghana, et les deux langues appartiennent toutes deux au rameau guang septentrional des langues kwa, aux côtés du krachi, du nawuri, du gichode et du gonja : une chaîne de langues apparentées réparties le long de la Volta et de ses affluents.

Cette faiblesse numérique façonne leur histoire. Les locuteurs guang sont largement considérés comme étant parmi les plus anciennes populations sédentaires du bassin de la Volta, et pendant des siècles, des communautés comme celle-ci ont vécu à la périphérie de projets politiques plus vastes : le royaume gonja, fondé par des cavaliers mandéphones venus du nord, puis l'empire ashanti, qui a progressé depuis le sud et a attiré une grande partie de la ceinture médiane dans sa sphère d'influence. Les petits peuples guang ont conservé leurs propres langues tout au long de ces événements, même lorsque la langue du pouvoir changeait autour d'eux. Le XXe siècle a apporté une pression d'un autre ordre. Le barrage d'Akosombo, achevé en 1965, a fait remonter les eaux de la Volta pour former l'un des plus grands lacs artificiels du monde, et la nouvelle ligne de rivage a remanié l'habitat, l'agriculture et la pêche dans toute la région. La vie quotidienne se déroule aujourd'hui dans plusieurs langues à la fois : le nchumbulu à la maison, des langues véhiculaires comme le twi au marché, l'anglais à l'école et dans l'administration. Les informations publiées sur la vie religieuse et les coutumes des Nchumbulu sont rares, ce qui témoigne de la faible attention extérieure que la communauté a suscitée par rapport à ses voisins plus nombreux. Ce qui est clair, c'est qu'une langue parlée par si peu de personnes ne survit qu'aussi longtemps que les familles continuent de la pratiquer, et pour les Nchumbulu, cette habitude ordinaire pèse plus lourd que pour la plupart des peuples.