Nabdam : érotisme

Les Nabdam sont un peuple d'agriculteurs de l'extrême nord-est du Ghana. Leur identité apparaît plus nettement aux marges. Les étrangers, et les anciens documents coloniaux, les classaient souvent sous Frafra, une étiquette générique regroupant les locuteurs gurune, talensi, nabdam et boosi autour de Bolgatanga. Les Nabdam tracent leur propre frontière par la langue, la terre et la chefferie. Leur territoire est la savane à l'est de Bolgatanga, dans la région du Haut-Est, aujourd'hui le district de Nabdam. Sa capitale est Nangodi, siège du chef suprême au cœur de la vie politique de la zone.

Leur langue, le nabit, aussi écrit nabt, appartient à la branche oti-volta des langues gur. Elle forme un groupe étroit avec le gurene et le talni, qui sont des parents proches. Le kusaal à l'est et le mampruli au sud sont plus éloignés. L'anglais est la langue de l'école et de l'administration, et le twi revient souvent avec ceux qui ont travaillé dans le sud.

La vie suit l'unique saison des pluies. Les foyers cultivent le mil, le sorgho, les arachides et les haricots sur des champs disséminés autour de concessions éparses. Ils élèvent des chèvres, de la volaille et quelques bovins, et envoient les plus jeunes membres à Kumasi ou à Accra lorsque les mois secs laissent peu de travail à la maison. Les concessions sont des ensembles de pièces en terre reliées par des murs. Chacune abrite une famille tracée par la lignée masculine, et les liens claniques façonnent encore le mariage, l'usage des terres et les funérailles.

La religion se présente ici par couches plutôt que comme un choix entre des confessions. Les églises catholiques et protestantes ont une forte présence, et l'islam une plus petite, mais l'ordre ancien n'a pas disparu. Aux côtés des chefs se tiennent les prêtres de la terre, les tendana, gardiens du sol et de ses sanctuaires. Leur autorité rituelle sur le sol est traditionnellement considérée comme antérieure à la chefferie, et elle compte encore lorsque des terres changent de mains ou que les pluies manquent. De nombreuses familles participent à la vie de l'église et aux rites dus aux ancêtres et aux sanctuaires de la terre sans y voir de contradiction.

Le sol sous les champs nabdam recèle aussi de l'or. Les collines autour de Nangodi reposent sur une ceinture géologique aurifère prospectée depuis l'époque coloniale et exploitée aujourd'hui par de petits orpailleurs. Cela apporte de l'argent liquide, mais aussi des terres agricoles retournées et une pression sur l'eau. C'est un chapitre récent, mais il a fait connaître cette portion de savane bien au-delà du district, d'une manière que les Nabdam n'ont pas choisie.