Musulmans népalais : érotisme

Le Népal est souvent présenté comme un pays hindou et bouddhiste, une image qui laisse de côté environ un citoyen sur vingt. Les musulmans népalais sont près d'un million et demi. Ils forment moins une communauté unique que plusieurs, chacune arrivée par une voie différente et fréquentant des milieux différents. Ce qui les unit, c'est la foi elle-même et une position minoritaire partagée dans un État qui se disait royaume hindou jusqu'en 2006. Ils partagent aussi l'expérience d'être perçus comme des étrangers dans un pays où beaucoup de leurs familles vivent depuis des siècles.

La plupart vivent dans le Terai, la plaine méridionale plate le long de la frontière indienne, avec de nombreux effectifs dans des districts comme Rautahat, Banke, Kapilvastu, Parsa et Bara. Ici, les musulmans partagent villages, marchés et une grande partie de la culture quotidienne avec leurs voisins hindous madhesis. À la maison, ils parlent le maithili, le bhojpuri ou l'awadhi, les mêmes langues que leurs voisins, tandis que l'ourdou porte les sermons, la poésie et les leçons de madrasa. La frontière ouverte façonne la vie, et les mariages, les liens familiaux et l'enseignement religieux s'étendent facilement vers le Bihar et l'Uttar Pradesh. La communauté possède ses propres groupes professionnels héréditaires, parmi lesquels les Ansari, historiquement tisserands, et les Dhuniya, cardeurs de coton. En politique, les musulmans du Terai ont dû revendiquer une place au sein du mouvement madhesi tout en demandant à être reconnus comme distincts de celui-ci.

Les collines racontent une autre histoire. Les Churaute tirent leur nom de chura, les bracelets que leurs ancêtres vendaient de village en village, et ils se sont installés dans des districts comme Gorkha, Tanahun et Kaski. Ils parlent le népali comme langue maternelle et ont adopté une grande part de la vie des collines. Katmandou abrite la plus ancienne communauté urbaine, descendant de marchands cachemiris accueillis sous les rois Malla vers la fin du XVe siècle. La mosquée Kashmiri Takiya se dresse toujours au centre de la ville. Un petit cercle de musulmans tibétains, dont les racines remontent à l'ancien commerce de Lhassa, complète le tableau.

L'histoire n'a pas toujours été généreuse. Le code juridique Muluki Ain de 1854 plaçait les musulmans dans l'ordre des castes, parmi les groupes dont l'eau ne pouvait pas être acceptée. Ce classement a persisté dans les usages sociaux bien après que la révision de 1963 l'eut retiré de la loi. Katmandou a aussi accueilli un exilé célèbre : Begum Hazrat Mahal d'Awadh, dirigeante de l'insurrection de 1857 contre la domination britannique, s'enfuit au Népal et repose près de la Jame Masjid. La constitution de 2015 a créé une Commission musulmane, l'un de ses organes constitutionnels. La vie religieuse est très majoritairement sunnite, et la prière du vendredi, le jeûne du Ramadan et les deux Aïds rythment l'année.