Mro : érotisme

Les Mro construisent sur les crêtes. Leurs villages se trouvent en altitude dans les collines de Bandarban, dans le sud des Chittagong Hill Tracts au Bangladesh, avec des maisons de bambou et de chaume posées sur des pilotis et accessibles par un tronc entaillé appuyé contre le plancher, tandis que les champs de jhum, défrichés et brûlés, descendent les pentes en contrebas. Le choix de l'emplacement est délibéré et ancien. L'altitude signifie vent, drainage, un accès facile à défendre et une vue dégagée sur qui monte par le sentier, et les Mro ont généralement préféré ces quatre avantages aux terres plus faciles des vallées, qui ont toujours appartenu à plus puissant qu'eux.

Leur langue occupe une place singulière parmi celles de leurs voisins. Le mru est une langue sino-tibétaine, mais les linguistes le rattachent, avec le hkongso, à une petite branche propre, plutôt qu'aux langues kuki-chin parlées tout autour de lui. Il n'a pas été écrit aussi loin que l'on puisse remonter, et les Mro en donnent une explication : l'écriture leur aurait été donnée une fois, et une vache l'aurait mangée. Dans les années 1980, un Mro nommé Menlay fonda au sein de son peuple une nouvelle religion, le Krama, et lui fournit un alphabet, ce qui en fait l'un des rares cas au monde où une écriture et une foi sont apparues durant la même vie, de la même main. Le Krama coexiste désormais avec des pratiques domestiques plus anciennes, et compte parmi les siens des minorités bouddhistes et chrétiennes ; l'alphabet est enseigné dans les écoles mro.

La cérémonie dont les étrangers entendent parler en premier est le sacrifice de bétail, accompli pour s'acquitter d'un vœu : l'animal attaché à un poteau sculpté, la flûte jouée toute la nuit, le village dansant jusqu'au matin, puis la viande partagée à la fin. Ce qui a toutefois façonné la vie des Mro plus profondément est la terre. Les collines sont devenues un district distinct sous les Britanniques en 1860, puis furent gouvernées selon un règlement destiné à empêcher les étrangers d'y acheter des terres, une protection qui s'est amenuisée régulièrement après 1947. Vinrent ensuite le barrage de Kaptai, des décennies d'insurrection, et l'accord de 1997 qui mit fin aux combats sans vraiment régler grand-chose. En 2020, des villageois mro des environs de Chimbuk ont manifesté contre un hôtel de luxe projeté sur des terres où ils font paître leurs bêtes et enterrent leurs morts, soit la même querelle que toujours, sous des habits neufs.