Mising : érotisme

Les Mising vivent le long des chenaux entrelacés du Brahmapoutre et de ses affluents, dans la haute vallée de l'Assam, ainsi que dans de plus petites communautés au pied des collines de l'Arunachal, d'où leurs ancêtres sont descendus il y a plusieurs générations. Ils forment un peuple fluvial, et cette réalité façonne presque tout le reste de leur existence : des maisons construites sur pilotis (le chang ghar) pour résister aux crues annuelles, un calendrier organisé autour de la montée et de la décrue des eaux, des champs ensemencés dans le limon que laisse derrière elle la rivière. Ici, l'identité est indissociable de la plaine inondable ; si l'on demande à un ancien mising d'où vient son peuple, la réponse commence généralement par un fleuve, et non par un district.

Leur langue appartient à la branche tani du sino-tibétain, qui les rattache en amont aux Adi, aux Nyishi et à d'autres groupes encore présents dans l'Arunachal Pradesh. Cette parenté est importante : les Mising sont pour l'essentiel des locuteurs tani qui, à une époque située au cours des derniers siècles, sont descendus des collines vers les plaines assamaises et s'y sont installés. Il en résulte une communauté qui parle une langue tibéto-birmane mais vit entourée d'assamais, langue indo-aryenne, et ce long contact se manifeste : dans le vocabulaire, dans le costume et dans le bilinguisme aisé avec lequel la plupart des Mising grandissent. Dans les archives anciennes, on les désigne encore parfois sous le nom de Miri, appellation aujourd'hui généralement considérée comme un usage extérieur au groupe.

Sur le plan religieux, la plupart des Mising suivent le Donyi-Polo, la foi tani autochtone centrée sur le soleil (Donyi) et la lune (Polo), considérés comme les principes vigilants et animateurs du monde. Il s'agit d'une tradition dépourvue de temples au sens ancien, pratiquée par l'intermédiaire de prêtres appelés miboo, qui récitent de longues généalogies orales et servent d'intermédiaires avec les ancêtres et les esprits des lieux. Ces dernières décennies, le Donyi-Polo a été délibérément consolidé (salles de prière, recueils de cantiques, calendrier liturgique plus formel), en partie en réponse aux missions chrétiennes et aux mouvements réformateurs hindous, et en partie pour affirmer que les peuples tani possèdent une religion propre plutôt qu'une absence qui appellerait à être comblée.

La fête mising la plus visible est l'Ali-Ai-Ligang, qui marque le début de la saison des semailles au printemps, lorsque la danse gumrag est exécutée en files à travers le village. La bière de riz, l'apong, brassée dans presque chaque foyer, est offerte aux hôtes et aux ancêtres selon le même geste, et demeure l'un des marqueurs les plus nets de la cuisine mising. La communauté s'est montrée politiquement active sur les questions d'autonomie, de droits fonciers et de protection contre les crues du Brahmapoutre, de plus en plus destructrices, qui chaque année redessinent la carte du territoire qu'elles habitent.